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也不敢再吃，疑惑地看着她。柔荑抚着肚子，沉吟许久：“冬至是很重要的节日，这里却这么冷清。去年冬至，在升平堂举行了有几百个人的大宴会，有人唱歌、有人跳舞，还有演戏。”

婢女尴尬地笑了下：“奴婢从没见过那么大的场面呢。不过，今晚在西市那边，是有人演戏的。”

“我又不想看演戏！”柔荑突然哭了起来，“我想回家，我想回家。”婢女手足无措地丢下筷子，拿起一块手巾去擦她的眼泪。柔荑拿过手巾，忽然又哽咽着说：“不行，我不回去，现在还不能回去。”她在说服自己。

婢女并不知道她心里的想法，只晓得她方才说想回家，于是把最新听到的消息告诉她：“夫人，别急。我听说，腾兰又派使者来了，虽然过去好多天了都没听到什么消息，应该是在路上吧。”

柔荑却不如她预料的那样露出欢欣的神色：“使者……使者来了那么多次了，也没谈出什么来。”她的心里，竟然是希望这次和谈落空的。是的，如果和谈成功了，纵然可以立刻回到她日思夜想的括苍身边去，她现在的模样，该如何面对括苍？

婢女愈发不解了：“夫人——不想回去？”在婢女眼里，流辉出身高贵、英俊有为，是南麓多少姑娘的梦中情郎，而且纵然她身为俘虏，流辉待她还不错，难道腾兰王妃也看上了流辉少爷？细一想，柔荑对流辉，似乎并不怎么抗拒，除了常常把她的丈夫挂在嘴边。

“当然不是，我想回去，每天都想。我想见括苍，还有我的孩子，还有浣纱、采珠，我都不知道他们怎么样了。上次我们去清凉山，才几个月不见，我的女儿就不认得我了，这次拖这么久，他们一定会把妈妈忘了。”柔荑说到此处，伤心地哭泣起来。“可是、可是……”上次她跟易行相好，就气得括苍把她软禁起来，还威胁要废掉她的王妃身份，现在她还怀上流辉的孩子，括苍难道会不在意？

此番腾兰派出的使者，是王弟旖堂。这让人看起来腾兰是带着一万分的诚意来谈判的，但经历了前番变故，流辉对此颇有疑议。“腾兰括苍表面的行为和实际的作为总是不很相符。此次派王弟出使，会不会也不过是出闹剧？”

“听说腾兰括苍今年不过二十七八岁，心机深得很啊。”太守漫不经心地插了句嘴。

流辉问：“爹，如果括苍真的不愿意满足我们的要求——”

太守叹息：“若这个王妃对他有那么重要，他便不会提出那样敷衍的条件。”想要利用柔荑交换他们想要的一切，似乎是不可能的。

“那我们把条件放低。金银财宝对我们而言，其实并非不可或缺，我们只要括苍的许诺，只要腾兰官军永不与我们为敌。”只怕对括苍而言，宁可付出金银财宝，也不会订下这样的誓约。

远道而来的腾兰王弟旖堂，在南麓城门下与流辉会面。流辉不曾见过腾兰王括苍，对他的了解多半是道听途说，小半是柔荑口中听得。没有见过任何王族子弟的流辉，说不好奇，那是假的。他仔细打量着旖堂，观察一位王室的言行举止，也可在脑子里想象括苍的形象。

虽然使者一再强调腾兰王室的捉襟见肘，旖堂的服饰却光鲜亮丽得足以惊呆一众没见过大世面的南麓百姓。旖堂身材修长，肤色苍白，容貌确是罕见的俊美，眉目却透着一股阴沉，与流辉想象中的括苍颇为相似。尽管经过多日的奔波赶路，他依然神采奕奕，举止从容，并没有长途奔波的一身风尘，仿佛山崩于前依旧能面不改色。流辉暗想，这无论在何种状态下都能保持如一的从容，或许就是所谓王室风范吧。

“官军疲于战事、广源疏于防守，贵方趁人不备，行事可不能叫光明呢。”

南麓太守道：“所谓谋略，谋的就是他人之不备，兵法都这么说了，我军又违背了什么道义呢？”