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谨言笑道：“为兄痴长表弟一岁，表弟又刚回京城，是客，请表弟先出招。”

张谨言抿嘴憨笑一下，也不客套，果然出手了。

……

老仆手中的大剪刀不动了。

只一招，壑哥儿便跌了个四脚朝天，满眼不可思议地看着张谨言这小子才七岁吗？下手怎这么重呢！

张谨言有些不知所措地瞅着壑哥儿，心里也疑惑：怎这么不经打呢？没准备好？又见他一手撑着地面，另一手划拉几下也没挣扎起来，忙上前搀扶。

张谨言问：“表哥没准备好？”

他以为壑哥儿藏拙。

壑哥儿小脸红了。人贵有自知之明，他本就聪明绝顶，虽然张谨言只打了他一掌，也足以让他明白自己同这个小表弟之间的差距，重新来过也没用，更丢人！

他悄悄平复了一下，然后对张谨言抱拳赞道：“表弟不愧是将门虎子，不是为兄这三脚猫的工夫能比的。为兄甘拜下风。将来还要表弟照应。”

张谨言见他并不生气嫉妒，对他印象大好，也去了刚来的生疏和拘谨，也笑道：“是表哥太谦了。”

壑哥儿道：“不是谦，是真比不了。罢了，天热，咱们去河里游水吧。表弟会游水吗？”

他想着，张谨言在西北边疆长大，习武骑马打猎、滑雪都是必会的，却未必会游水；自己夏天时常游，有时还去城外的渭水河里游，这项定能胜过他。

张谨言道：“会。”

于是，两人便回到廊下，将外衣脱了，只穿里面小衣，胳膊腿都露了出来。只见张谨言浑身上下黑不溜秋，结实得像条乌泥鳅；壑哥儿手腿则雪白如节藕。

两人约定：从这里顺流而下，谁先到达东边的湖里，算谁胜，要送一样东西给对方。

约罢，两人均一头扎进河里。

壑哥儿心想这次可不能再输了，因此展开手脚，使出最佳姿态在水底向前溜。正全力以赴地划，恍惚间身边黑影一晃而过，忙留心看时，却什么也没有。心里纳闷：什么东西？这河里也不能有这么大的鱼呀？

壑哥儿发挥最好水平，从河里溜到湖里，窜出水面，摸一把脸上的水，向前一看，只见张谨言已经游到湖中央去了，正浮在水面，周围伞盖似得荷叶并几只粉色荷花簇拥着他小黑脸，笑容灿烂，壑哥儿愣住了。

湖岸边的柳树下，老仆叹口气。

壑哥儿游到张谨言身边，疑惑问：“你常游？”

张谨言笑着点点头。

壑哥儿问：“北边有水吗？”

张谨言道：“有大湖。”

壑哥儿再问：“北边夏天短，你也练不了几天啊？”

张谨言道：“冬天也游。”

壑哥儿失声道：“冬天怎么游？”

张谨言解释道：“凿冰游。我从夏天一直游到秋天呢。冬天凿冰下去游，还能捉鱼呢。”

壑哥儿目瞪口呆，好一会才艰难地问：“玄武王是你亲爹吗？”口气甚为疑惑。

张谨言眨巴眼睛，什么意思？

他都被立为世子了。

不是亲生的能立他？

壑哥儿道：“亲爹能对你这样吗？大冷天的，把你丢冰窟窿里。”他去年冬天不小心得了风寒，一家人都紧张的不得了，大姐熬了许多苦汤汁哄他喝。

张谨言道：“父王说，不严不能成大器。”

壑哥儿浑身一震，久久不言。

张谨言等了一会，见他不说话，又解释道：“凿冰游的不是我，是军中将士们。父王说我还小，游到春秋两季算不错了，一结冰就不许下水。母亲也不许。”

壑哥儿十分无语早不说清楚，害得他以为表弟这么小就冰下游泳，敬