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“我演猴王。”贤淑说道。

贤惠也立刻接着道：“我演猴哥哥。”

“好孩子，演什么都要像什么，你们都得记住了，你们是猴子，不能吱声。”贺兰淳称赞道，心想不入虎穴焉得虎子，如今就将益阳府里那些牛鬼蛇神一网打尽。

说话间，见诸事已经妥当，便光明正大地领着贤淑、贤惠二人上了马车，一路经过了内城门、外城门，就到了城外。

城外比之城内冷清了一些，但又行了一些路，便瞧见那群庙宇之下人头涌动，摊贩比比皆是，尤其是戏台上，已经先有唱戏的去唱戏了。

贺兰淳一手一个拉着贤淑、贤惠在众目睽睽之下下了马车，就随着聂老头、石老将军等人去台子边上搭起的棚里纳凉，贤淑、贤惠两个进了这棚里跟石老将军等人玩闹了一会，便跑到准备给他们的那间棚子里去玩。

贺兰淳与人说了一会子话，便去找贤淑、贤惠，等进去了，瞧见两个小儿在帘幔后你追我赶，便会心一笑，等掀开帘幔进去了，不由地吓了一跳，只见贤淑、贤惠早没人了，屋子里留下了两个不知谁家小孩儿，瞧着这两个年纪与贤淑、贤惠仿佛，却早没了贤淑、贤惠身上的童稚，看着老成的很，暗道早先说的不是用两个皮影来演戏吗？

“你们叫什么？”贺兰淳问道。

“水无由。”

“水无缘。”

除了有意扮出贤淑、贤惠二人的活泼举动，这两个小儿脸上并没有多少欢喜。

听说是水家的，贺兰淳心里一叹，“过来吃点心吧。”招手叫两个小儿到他身边，看着这两人小心翼翼的，其中一个扫过他手扇子上的题字，便笑道：“你们识字了？”

“已经上了半年学了。”

贺兰淳一怔，心想定是肖氏督促他们读书了，欲速则不达，年纪小小就读书，而已没什么好处，“回头叫你们干奶奶送了你们来贺兰府上，老夫闲着，正好教你们读书。”

“多谢贺兰大人。”大抵是年纪小，又因知道自己有病心生自卑，于是这两个小儿也不懂贺兰淳的好意，只是客气地答应。

贺兰淳又去想贤淑、贤惠两个哪去了，才想着，就见戏台子上一阵擂鼓之声，随机一群小猴子跳上戏台，几个大猴子在戏台上翻跟头，细看那拿了手脚缠在大猴子身上的，就是贤淑、贤惠两个。

见贤淑、贤惠两个玩得开心，贺兰淳目光微动，叫人打听，得知是石老将军怕用皮影露陷，因此叫了水家小儿过来，此时不好说石老将军什么，就又琢磨着到底是谁埋伏在益阳府两年了。

戏台子上，聂老头、耿业一干人等，还有耿业家的厨子们、耿奇声、耿事父子上场了。

细看，被流放了三年多，耿奇声如今黑黑瘦瘦，身子骨也有些萎缩，袖着手缩着头出来，委实像是苦大仇深的佃户。

“老爷，求老爷给我们父子做主！这陈老爷欺人太甚，早年动辄拿要回我们的地威胁我们，如今我们不肯租他们家的地了，又被他抓住严刑拷打！”识时务为俊杰，耿事这三年吃了不少的苦头，待回来后瞧见耿业日子过得逍遥的很，便对他咬牙切齿，后头听耿业洋洋得意地跟他们父子说给他们寻了个美差，还当是什么好差事，没想到竟然是出来丢人现眼。

耿事心里有怨气，搂着耿业大腿的时候就不住地掐他。

耿业腿动了动，但他此时早已不是那个被舒隽猛士扎一下就叫出声来的人了，面上依旧保持着从容的神色。

“商人就是伤人，商人逐利，商人重利轻离别，老大嫁做商人妇……”那厨子穿着一身锦绣，嘴里说着才学来的文绉绉的关于商人的话。

听到老大嫁做商人妇，前来助阵的塞外飞鹰、江南黄鹂便不服了，一个个莺啼一般地叫嚣道：