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池小秋差點笑出聲來，這要是她，可沒臉過來，要不說臉皮厚的人有前途呢！

她這嘲諷的笑模樣看得江娘子心裡發慌，她咬咬牙，抬頭看了看萬里無雲的艷陽天，頭頂上一水的藍，想來無虞。

她伸出三指，指天發誓道：「黃天老爺在上，若我真說了這話，天打雷劈！」

話音剛落，轟隆一聲，平地起了旱田雷。

江娘子傻在了當地。

第14章 書坊的刁難

池小秋這回真笑了出來。

耐心耗盡，她勸告江娘子道：「說不說的，到底咱兩家也沒關係。你走你的陽關道，我走我的獨木橋，咱們楚河漢界，不犯邊也罷了！」

兩回合下來，池小秋的名聲便傳遍了，雖有人背後道：「現在便這樣厲害，等再大些要出嫁時，誰家以後要娶個母夜叉！」，卻沒人敢當著池小秋面說三道四，連往日來偷摸想占些三瓜兩棗的，也不敢來池家鋪子占便宜。

池小秋諸事順遂，只除了鍾應忱。

連著有兩三日，池小秋晚上合眼前，鍾應忱還就著燈在畫。早上起床時，鍾應忱還伏在凳子上。油燈只剩下淺淺一痕，頭天還嶄新的棉芯子委屈地打著卷，變作焦黑一團。

池小秋懵懵懂懂揉揉眼睛，含混不清問他：「你怎麼又起這麼早？」

鍾應忱咳嗽兩聲，沒說話，手上依然不停。

池小秋在河邊洗了臉，把草帘子與窗子都支起來，熹微晨光透進來，屋裡頓時清晰許多。

她轉頭之時無意中一瞥，不禁大吃一驚！

只見鍾應忱臉上蒼白里泛著潮紅，兩眼瞘著，青黑一片，活像個久臥在床的病秧子。

「你覺得怎麼樣？」

池小秋一慌，又想起去年冬天兩人都病了的光景，最難的一次，她幾乎要以為撐不下去了，沒醫沒藥，沒食沒水，卻不想也頂了過來。

可這生病的滋味，她再也不想受一回了。

這屋裡連著合適的桌凳也沒有，他半跪在地上，曲著腰腿，一隻手懸在半空，一隻手壓在凳子上。鍾應忱似沒聽見一般，仍舊懸著手描著手裡的線稿，一隻手溫熱，直接捂上他的額頭，鍾應忱一驚，立刻後撤身子，生怕落了墨點，又毀了一幅畫。

「怎麼？」他眼神看久了書冊，此刻抬頭，好一會才能看清楚池小秋的面龐輪廓。

這一出聲，他才知道自己嗓子啞了。

鍾應忱的身子一向不如池小秋康建，眼見他拖了這麼久，終於把自己給拖累病了，直接拖了他回草蓆上休息，一邊沒好氣地答他。

「沒怎麼，不過就是發個燒，啞個嗓子，病上一回，能有什麼！」

「還剩三張…」

「睡覺！」

「明日要交…」

池小秋一隻手便能按住他要起來的身子，另一隻手扯了被，重重道一句：「睡覺！發汗！」

能安睡的床被給了他些許安穩感，鍾應忱熬得靈池枯竭，雖還惦記著沒畫完的幾幅，一旦合上眼，便立刻睡了下去。

為他這一場突如其來的病，池小秋預支了二三兩銀子，鍾應忱一醒，她便抓著他念念叨叨，恨不得將「不生病就是賺錢」這個覺悟牢牢印在他腦子裡。

「好了，還剩三張。」他低低笑，躲過池小秋，重又伏在凳子上畫了起來。

池小秋：「……」

突然間不想做讀書人了呢。

讀書人都要錢不要命！

十天畫完九十八稿，算來是鍾應忱最拼命的一回了，可這次，值得！

他小心卷了畫稿，都放進書篋里，一路背著去了書坊。

三月正是整個書坊一起熬活的時候。年節已經結束，一冬攢下