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既然美國艦船已經參予了紐芬蘭外海的船隊護衛,那麼,不宣而戰的戰鬥狀態就很難維持了。
10 月10 日,一艘u 艇攻擊sc48 船隊,並用魚雷攻擊了護衛中的美&ldo;卡尼&rdo;號驅逐艦。&ldo;卡尼&rdo;號沒有沉沒,然而到了10 月31 日,當u 艇攻擊hxi56 船隊時,美&ldo;魯賓傑姆斯&rdo;號驅逐艦,因遭到魚雷攻擊,卻沉沒了。
12 月9 日,希特勒取消了u 艇對美艦船的攻擊限制,並在兩天之後,對美國宣戰。
數月來,北大西洋的u 艇未能充分地發揮其能力:如今,終於可以攻擊美國水域的該國艦船了。為了這個絕好的機會,鄧尼茨司令與u 艇的艇長們,早就想&ldo;轟轟烈烈&rdo;地干一場呢!
美海軍雖然派使團吸收了英海軍的反潛知識,然而,對於如何對付u 艇的集團戰術,卻沒有實際性的對策。
數周之後,美海軍再度編成一支船隊,卻懶於派遣飛機與艦艇進行護衛。
因此,大西洋西側海域就變成了u 艇最大的狩獵場了。
這些c 型u 艇,當時正在直布羅陀方面的作戰中,由於其續航能力及武裝都屬上乘,因而彼派遣進行遠距離作戰。
希特勒原則上表示同意這種布置,但減少了u 艇的出動艘數。
12 月16 日到25 日之間,有5 艘u 艇駛離了比斯開灣的基地,它們橫霸大西洋,展開了一場&ldo;連敲帶打&rdo;的戰鬥,這是德國向美國船隻發動的最初攻擊。
當時,德國有u 艇91 艘以上,但是,這5 艘是u 艇部隊能夠派遣的最大限度的兵力。
當時的兵力情況如下:23 艘披封鎖在地中海,或者在前往地中海的途中,6 艘在直布羅陀外海,4 艘在挪威外海。餘下來的半數以上,不是正在船塢修理,就是在等著修理,也有些正在往返於戰場與基地之間。
當時,5 艘u 艇艇長信心百倍地駛出了比斯開灣基地。1942 年1 月中旬就抵達預定的攻擊海域。該海域位於聖勞倫斯灣(加拿大東南部)與哈特勒斯角灣(美國東岸中部)的中間。攻擊剛一開始,就獲知美軍的警戒實在太鬆懈了,各船舶仍與平時一樣點著航海燈,沿岸的都市依然燈火輝煌,燈塔與燈標亦大放異彩。
商船使用的是600 公尺波長的無線電,電信員則在不停&iddot;129 地報告船的位置以及各種情況。美國海軍亦以無線電報通告護衛艦的預定行動,飛機的警戒要領以及目前正在進行的救難作業等。
u 艇及時截獲了這些情報,並加以充分地利用,因此創下了&ldo;輝煌&rdo;的戰果。
白天,u 艇離開船隊的航路,沉入海底。一等到夜晚,就悄悄浮出海面或在水中潛航,進入船隊的航路,毫無顧忌地蹂躪起了商船。
直到5 艘u 艇離開作戰海面為止,它們又創下了自1940 年夏季北大西洋&ldo;黃金期&rdo;以來最大的&ldo;戰果&rdo;。
德潛艇艇長哈爾德根少校的u123 號擊沉了8 艘(53000 噸)左輔少校的u66 擊沉了5 艘(50000 噸),卡爾斯少校的u130 號擊沉了4 艘(31000 )噸。
哈爾德根艇長在航海日記里,感嘆他說到北部海域的u 艇太少了。他如此寫道:&ldo;如果派遣10 艘或20 艘u 艇的話,一定會創下更加優異的成績。&rdo;
1 月份共計擊沉62 艘(327000 噸),這些船差不多都是在美國海域擊沉的,而且都發生在1 月份最後兩周。