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在代超为伤害师生情谊懊恼之即，谭吉先生却如释重负，为自己的得意门生终于找到了避免淹死在故纸堆里的良方而倍感欣慰。

谭恒跟着代超从街头逛到街尾，又从街尾倒回街头，直到快散场时才见到睡眼惺忪的代群像游魂似的从一条小巷踱出来。他微笑着朝家人挥手，请他们到一家最好的馆子吃饭喝酒。听说嫂子吴芙前两天生下了一个男孩，他也没有回家的打算，只是掏了一点钱给谭恒，吩咐她买些荤菜和日用品带回去。临走时他还笑嘻嘻地安慰谭恒说：“阿姐呀，人间何处无巨麈？你不要吊死在一棵树上了，回头我介绍一倜傥才子给你。”

谭恒冷笑着回话：“我就是去黄洞仙做尼姑，也用不着你来操空心，你早些回家才是正道。”

代群辜负了家人的牵挂和陈香菲的期盼，他把人生的奋斗舞台定位在捉摸不定的赌场。那是一个暗流汹涌的数字海洋，他却妄图利用猎人的天分，靠嗅觉和灵感穿透层层迷雾来追踪十二生肖的行迹，他挪用陈香菲的积蓄不断地伏击那些蠢蠢欲动的畜生。虽然他削尖了脑袋四处踅摸迷人的谶语，捕捉稍纵即逝的吉兆，回忆杂乱无章的梦境。而且投注时还采取重点设防、四面包抄的策略，但收效差强人意。时日不多，当数目不菲的头本所剩无几时，他那双原本只对女色聚焦的大眼睛开始转向炮制彩底的庄家头上。

何由仔是关王庙最富的财主，家有良田数百亩，店铺一爿，因庭院深似海，其妻妾人数不详。每当赶集日的上午九点，外表斯文、穿着考究的何由仔先生总会领一个扎两小辫子着彩色丝绸短褂的少女准时出现在赌档门口，先是摆上牺牲焚香烧纸拜财神爷，然后由少女当众从暗藏十二生肖的阄中抓出一个作彩底用红绸包好了悬挂在档口前高高的竹篙上。要不了多久，竹篙下便人头攒动，全是追逐财富的热心人。等到临近散场，少女再次现身档口，她放倒竹篙，当众开包亮出彩底。于是，一些幸运者瞬间暴富，更多的背时鬼却血本无归了。传说那专职开彩的少女年方二八，是何由仔先生拜托耒阳牯和李仙宝两人多方考察，精挑细选出来的良家处女。何由仔先生笃信算命先生和风水先生的合作足以勘透人与自然的奥秘。事实也证明了财主的迷信是正确的。少女无论长相、八字还是家庭出身都无可挑剔，堪称不二人选。经过她手的彩底屡屡成为绝底，鲜有人能猜透。她的到来给庄家创造了丰厚利润，何由仔先生对她更是优渥相待，敬爱有加，几乎当活财神爷供了起来。

她叫吴正凰。不知从什么时候开始，代群在陈香菲的床上只有把她变成了吴正凰才能尽兴，许多不切实际的幻想止不住地折磨他，令他寝食难安。陈香菲还以为他是因赌场失意而烦心呢，温柔地劝慰他说：“退点财不打紧，青山尚在，何患无柴？”　电子书　分享网站

（十五）赌爱

有一段时间，代群光顾赌档并不为赢钱，只因挂彩和开彩的当儿能见到吴正凰。他对揭开彩底也没了心思，对揭开彩底的人动起了心思。好几次，他围绕财主的大宅院转悠，用不怀好意的目光瞟来瞟去，心中默念着梦中的可人儿会应了自己的感召，莫名其妙地走出来发生美女误撞英雄的邂逅传奇。他的大胆和恒心终于有了回报，一天黄昏，他溜达到财主的屋后时，见二楼的一个晒窗里探出来一张熟悉的面孔，正是吴正凰。她懒洋洋地倚着窗台，边把玩玉米棒边舔食糖葫芦。代群浮想联翩，凭经验和天赋的敏锐视觉，他能轻易识别出隐藏在浩瀚人群中的多情女子。虽然他还不知道她的具体年龄，但眼前的一幕使他断定少女已经步入了知情的花季。他收敛起惊喜的表情，假装随意的向她打招呼：“嗨，明天开什么码？”

吴正凰嫣然一笑，她见惯了赌徒们的搭讪和试探，他们也不管