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再清了清嗓子，謝蓬萊腦子思索了幾遍也沒尋著幫方姑娘脫身的條文。

「帶北夏人進來，那也得二十棍子。」雲白鷺終於不盯著李素月了，回過神補了一刀給這頓棍子算盤做個了結。她就是看那姑娘覺著奇怪，怎麼謝蓬萊到場後她雙眼就像浸了糖絲，還替人家擦了眼睛，更塞了手帕。現在又像認定了謝蓬萊不會判她挨棍子，正雙手靠在背後悠哉悠哉地笑望著謝蓬萊。

謝蓬萊暗暗嘆了口氣，對方姑娘道，「我……沒法子，條文如此。」

方姑娘一愣，笑容滯在嘴角，「通敵罪才會如此判決吧？」

「現下兩國停戰時期，榷局交易都已恢復，通敵罪暫不施行，然裹挾外商私自入城還是要入罪的。」謝蓬萊說完，見方姑娘表情由愣轉悔，顯然她忘記了這茬。

「你……真要打我棍子？」方姑娘不敢相信地看著謝蓬萊，「謝師……」，她當年可是正兒八經說過要向謝家提親的。

「敢打我主人棍子？有什麼衝著我來。」任五這時忍不住了，「也衝著我來。」任六幫腔。

「這不是……能替的。我朝規制如此。」謝蓬萊不敢看范姑娘，頭上沁出汗水。

「主人……我家主人可是……」任六沉不住氣時被方姑娘瞪了眼並叱了聲，「閉嘴。」她想了想，「那行吧，打就打。」她靠近謝蓬萊，「謝師，今天這棍子我要是接了，以後你可就難了。」

謝蓬萊聽不懂這話的意思，方昭儀卻已經往地上一趴，「來吧。」

任五任六兄弟倆已經跪下去快哭了，連說「使不得」。

「有什麼使不得的？謝典簿治城嚴明，法度不虧。我錯了就是錯了，」方昭儀外頭看著雲白鷺，再轉向謝蓬萊，「你們倆誰來動手？」

好歹個女人家，總不能讓縣衙粗漢來。

雲白鷺連連擺手，「我是戴罪之身，動棍子這種事還是咱們謝典簿最合適。」

第10章

謝蓬萊在城東官營客邸外踱了半個時辰，路過的熟人見了她都來句招呼，「謝典簿昨兒打得好。」再配上個激昂的大拇指，如同謝蓬萊昨兒一棍掃平了秦州、渭州和延州城外數萬強敵。

其實縣衙也不過揍完了匠營里鬧事的人，再打了北夏人情真意切的二十棍。那方小姐的兩個隨從自己也挨了打，他們被打完後就和沒事一般，主人在後堂挨打時卻跪在前堂哭得悲悽。

那二十棍是謝蓬萊打的，確切說，謝蓬萊打了二十五棍。

第一棍謝蓬萊實在使不出勁，蒼蠅啄碗般輕輕挨了下。方小姐趴在地上扭頭對她笑，「怎麼著？典簿沒吃飯？」

謝蓬萊第二棍略微加了氣力，棍子在方小姐的臀上迅速彈起。方小姐笑，「謝蓬萊，你十五歲中舉後為何被奪了會試資格？」

手裡的棍子差點都沒捏住，謝蓬萊咬著後槽牙沉默了下，「不過因為家境貧寒，父母病弱。需要我入書館謀個教職為生而推遲了。」

方小姐竟然單肘撐頭，「你十七歲時被人提親為何不答應？」

謝蓬萊一張白臉已被汗珠掛滿，她擦了擦，「那是胡來。對方十齡黃口，我怎會當真？」

「那你可知道自己為何被一紙調令發配到了沙海？在書館裡教書不好嗎？」方姑娘對謝蓬萊招手，「你湊近點，我告訴你理由。」

她撐起身體坐在地上，一手掩口，唇在掌心裡一張一翕，「結結實實地揍完棍子，我再告訴你。」說完，還有意無意颳了下典簿的耳廓。

謝蓬萊被調戲後離方姑娘遠了些，「你……」哪兒有自己討棍子的？

「謝蓬萊，你就這麼拖泥帶水再十二年吧，官做不上去，自己就孤苦伶仃地待沙海吃一輩子沙罷了。」方姑娘明目一冷，雙眉一挑，「倒是