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这五个人说的话很离奇，铁矛周季龙飞身急追，越过了乔茂，首先赶到。把兵刃亮出来，提防着五人动手，正要喝问他们。谁想这五个人，倒吓得跪下了三人，齐声的央告道：“我们真是没说话！你老算一算路程，我们连半天也没敢耽搁呀！除非是走错了道，那是我们路不熟呀。”

周季龙一见这情形，简直莫名其妙，不禁问道：“你们说的什么，你们是干什么的？”

五个人你瞧我，我瞧你。周季龙的话本很明白，这五个人竟瞠目不知所答，只是瞅着周季龙那把短刀害怕。那站着的两个人一见同伴跪下了，也跟着跪倒。青天白昼，五个人打圈跪着，只叫饶命。

周季龙忙催道：“这是怎的！快站起来，不要下跪，起来！起来……”

五个人还是磕头礼拜的央告，展眼间乔茂斜抄着追过来。铁矛周季龙忙问：“乔师傅，他们五个人都是谁？你一定全认识他们了，难道他们就是咱们要找的人么？”

乔茂摇头道：“不！不！”用手一指内中的一个胖矮汉子，说道：“我只认得他，他就是咱们海州泰来骡马店的骡夫。”

周季龙一听这话，猛然省悟过来，把头一拍道：“嗬！看我这份记性！这可不像话，你们快起来吧，别跪着了。”五个骡夫惴惴的跪着；周季龙一开口，露出海州口音，五个人顿时上眼下眼，把周、乔二人打量一个到。周、乔二人为访镖银，都改了装，这五个骡夫偏偏也都失了形，七个人十四只眼睛竟对盯了半晌。

乔茂失笑道：“周三哥，我不信你还不明白，他们就是在范公堤失镖被掳的那五十个骡夫。这一位胖矮个，脑袋长着一个紫包，所以我才认得他。”骡夫也省悟过来了，先后站立起来；垂头丧气，脸上都很觉挂不住。那年老的一个向周季龙面前凑近了一步道：“你老是咱们海州双义镖店的周二掌柜吧？”那个额长紫包的胖矮汉子也对乔茂发了话：“你老估摸是咱们海州振通镖店的达官，是不是？我记得你老不是姓柴，就是姓乔。”

说话时，没影儿魏廉、紫旋风闵成梁也都赶到。周季龙把刀插起，忍不住哈哈大笑。五个骡夫越发的难堪，怏怏的抱怨道：“好么！二掌柜，哪有这么来的！你老拿刀动杖的，差点没把我们吓煞！”五个人个个露出羞惭怨忿的神色来。

但是，四镖师无意中得逢被掳脱险的骡夫，自然人人心中高兴；以为这总可以从他们口中探出盗窑的情形来。

☆、第14章　歧途问路紫旋风逞威，荒堡款关九股烟落胆

铁矛周季龙忙安慰骡夫，向他们道歉道劳。九股烟转对闵、魏二人夸功道：“他们五个，周三哥竟没看出来！你瞧，我在船上，老远的就盯上了，这一位脑袋上长着这么一个紫包，我记得清清楚楚，要不然连我也认不出来，这真是意想不到的巧事。这一来，贼人的巢穴算是没有跑了！”

说到这里，他兴高采烈的向骡夫一点手道：“哥们多辛苦了！教你们哥几个担惊受怕；我们镖局正为搭救你们哥几位，派出好些人来，苦找了一个多月了。现在可好，来吧，哥们，这里说话不合适，咱们上那边去。周师傅，咱们到那边竹林子里头谈谈去。”

五个骡夫一个个形神憔悴，衣服褴褛，脸上也都带轻重伤痕。

周季龙、乔茂引着五人要进竹林，盘问他们怎么脱得虎口？怎么事隔月余却在此处逗留？五个人愣柯柯互相顾盼，面现疑惧之色，不愿和周、乔二人久谈，恨不得立刻躲开走路。但是四个镖师雄赳赳的盯住了他们，神气很不好惹。

那年长的骡夫怯怯的向四面望了望，见实在无法可躲，路上又别无行人，这才说：“说话可要谨慎一点。”对同伴说：“没法子，咱们只好到竹林子里去。人