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使得么？你看袁师兄的船，一开头逃得很慌；此刻越划越慢，好像有点不在乎，有恃无恐似的。你问问姜五爷，咱们到底打算怎么样？我们是不是请会水的朋友预备预备？”

俞剑平未及答言，霹雳手童冠英笑道：“俞大嫂真是足智多谋！智囊姜五爷，你听见了没有？”

姜羽冲道：“你看！”用手一指，只见青松道人、孟震洋、霍氏双雄、宋海鹏、戴永清全走进船舱了。姜羽冲道：“他们几位换好衣服，自然要显显身手的。”

俞夫人道：“我谢谢诸位，请诸位受累！”跟着叹息一声道：“剑平，你看，将来的结局，要落到什么地步？官兵抄庄如是真事，袁师兄恼恨他的朋友被累倾家，必然迁怒到你我身上。我真的不知以后会闹成什么局面呢。”

胡孟刚也把双掌一拍道：“我算倒血霉。这二十万两镖银，一辈子也讨不出来了！”

胡、肖二友忙劝道：“师姐何必着急？胡镖头也无须担忧，姓袁的既然这么无情，他不是猜疑我们勾结官兵么，索性我们报官，搜湖剿匪就是了！”

单臂朱大椿寻问智囊姜羽冲和义成镖头窦焕如：“现在我们可是深入虎口。他们的船直往里钻，难保没有别意。肖老爷的话很有理。我们就是不报官，也该预留退步；万一我们追进去，若是受了包围，谁救我们呢？我们也该派一个人，回宝应县预备援手才对。军师爷，你预备没有？”

智囊姜羽冲道：“沿路都有我们的伏线。我告诉他们了，如一见比拳生变，立刻往回报。就是火云庄，我们也派人手去了。”

智囊的布置确很周到，并不是一味猛追，沿路全都留下传信的人了。不过，豹党遁入湖中的事，乃是变起不测；现在奋起直追，已经顾不得先探道后追赶了；故此镖行群雄觉着全军蹈险，实是危招。只是水路不比陆路，除了驾船直追，实无他策。夜游神苏建明坚劝十二金钱俞剑平夫妻，把两只船的人，分为前锋、后随两队，一队在前急赶，一队在后策应，并劝俞氏夫妻断后。苏老自告奋勇，要抢头阵。

那青松道人至此也振袂而起。对众人说：“贫道不才，愿意在前面替俞镖头紧缀豹踪。不论他上天入地，我决不能把他追丢了。”

当下两只船上的人都抢前阵。俞氏夫妻和胡孟刚几个当事人，都在前船上。众人劝他到后船上去，俞剑平道：“我深感诸位热诚，不过我已经在这船上坐了，我们不要再调换了。”反倒吩咐弟子和青年镖客，取出食物和清水来，劝大家赶快趁这工夫进食，稍歇过一会儿，还得力斗。大家依言，且食且谈。

众镖客正在议论时，只见前面那四只豹党之船，本走江心，此刻忽然斜趋堤岸。这里并不是洪泽湖的主湖，只是湖岔子的浅滩。秋天湖水暴涨时，也可以水深数丈，变成一片汪洋巨浸。驾船而驶，随处可走。若在伏汛以前，又值苦旱，这一片湖滩便成东一堆、西一片的沙洲沙滩，苇塘大泽，随地皆有；所以洪泽湖才有这“洪泽”之名。在浅滩沙洲中间，处处有宽窄不等的河床，泡在浅水中，何处深，何处浅，全看不出来。行船者稍一不慎，误入沙滩，必致搁浅；就是误入河床，也照样上当。这必须熟练的水手，悉知洪泽湖的地势，方能通行无阻。

那豹党的船一路逃走，竟调转船头，冒险改趋支岔，船也越走越慢。众镖客引目一望，这一带湖岸高低起伏，乱草丛生，旷无人迹，岸上也没有农田；揣摸形势，恐怕已近盗窟。单按地势看，此地正是水寇出没最合适的地段。众镖客互相照顾，预备进关虎口。船上的水手却忽然惊喜起来，对镖客们说道：“众位达官爷，这可好了，他们跑不了！”

铁牌手胡孟刚忙道：“这话怎么讲？”水手道：“他们走进死路了。这条江岔子，紧接着洪泽湖，可是这里地势高，江水全流到那边东岔子去了