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我簽名加注日期,隨即裝入信封,並加封火漆。信封外又寫上:&ldo;保存至明早九時,屆時若仍沒有我消息就請打開來看。&rdo;我簽了我的名字,再套一個信封,寫上派卡的姓名住址。

做完這件事後,就只剩下派人送信了。我的能力也僅止於此,假如我在伯爵的家出了事,我也要他的命來賠償。

但那時他又要逃的話,也只能看派卡要怎麼辦了,我相信他必定會採取行動。我們談話時他一直堅決地、焦急地不想知道詳情,是竭力想避免知道後的良心煎熬。他若知道而不去制裁他,則有違會規;若要採取行動,又怕過分殘酷,所以他只想縮起頭來。即使像我這麼孤陋寡聞的人都不免在報章雜誌上看到倫敦、巴黎常有些外國人橫屍街頭,或沉在泰晤士河與塞納河裡,兇手始終逍遙法外,原因則無從查證。看到這些報導,我不可能毫無感覺。而如今我相信自己所寫的東西也等於判了范斯克伯爵的死刑,心中也是十分難過。

我下樓想找房東給我找個信差,他叫他的兒子幫我送。我帶了這個男孩上樓,告訴他:我要他搭街車將信親自交給派卡教授,並拿一收條搭原車回來,留下車子給我用。這時已近十點半,我估計男孩要二十分鐘才能回來,我再坐二十分鐘的車去找伯爵。

男孩走後,我就回到房內,把某些文件整理出來,以便情況最糟時馬上就能找到。我把這些文件放在小箱內鎖上,鑰匙用信封裝起來,寫上瑪麗的名字放在桌上。辦完這些事後我才下樓,瑪麗和蘿娜應該在起居室內等我,此刻我發現扶住門鎖的手抖得非常厲害。

起居室內只有瑪麗一人在看書,見我進來,極為訝異地看了表,抬起頭說:&ldo;怎麼會那麼早呢,你一定沒看完就回來了。&rdo;

&ldo;嗯,派卡和我都沒看到劇終,蘿娜呢?&rdo;

&ldo;她的頭痛得厲害,喝完茶,我就要她上床休息了。&rdo;

我急著想去看蘿娜,瑪麗好像一眼就看出我有心事,但並未過問。我進入臥室,看見蘿娜的床畔點著柔和的燈,她睡得好甜。

我們結婚還未滿一個月,現在看到她在睡夢中把臉轉向我的枕頭，背單上的手微微張開,像是等著我來握住它‐‐我的心之所以會變得沉重而遲疑,就不必要再解釋了吧。我只敢跪在床邊,靠近地看著她,覺得她微弱的呼吸拂在我的臉上。最後不得不離開時,便在她的手與頰上輕輕吻了一下。她微微動了動,喃喃念著我的名字,但仍然沒有醒來。我走到門口時轉頭再看了她一眼,輕輕說了聲:&ldo;上帝保佑你,親愛的!&rdo;才離開。

瑪麗就在樓梯口等我,手上是一張對摺的紙條。

&ldo;房東的兒子送了這個來,還說馬車就在樓下等你。&rdo;

&ldo;是的,瑪麗,馬車是我叫的,我還要再出去。&rdo;

我說著步下樓梯,接過那張紙條進入起居室,就著桌燈看著派卡寫的兩句話:

&ldo;來信已接到,如明晨九時未見你歸來即打開信封。&rdo;

我將字條收入口袋向門口走去,瑪麗趕來雙手拉住我,眼神急切地搜索著。

&ldo;我知道了!&rdo;她低聲地說:&ldo;你今晚就要去試這最後一個機會了,對不對?&rdo;

&ldo;是的,最後的機會就是最好的機會!&rdo;我也低聲說。

&ldo;你不能一個人去!噢,沃特,求求你,讓我跟你去,不要因為我是個女人而拒絕我!我要去!我一定要去!讓我在外面的馬車上等你!&rdo;

&ldo;假如你真想幫我,就留在這兒陪蘿娜,蘿娜安全了我才能放