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“谢什么？有空常来玩。我这里别的没有，清水还是有一杯。”女人扭着腰，眼神在秦愿脸上扫了下，随即，又变得空空荡荡，“算了。我在这里也呆不了多久。虽然东西能搬走，可人的气味搬不走哪。合租几年，要说没有一点儿感情，那是骗人。人哪，说死就死了，比一盏灯熄得还要快。你知道哪儿还有条件合适价钱又低的房子出租吗？你们都是千里眼顺风耳。我是真不敢在这里再住下去。”女人脸上浮现出一丝恐慌。

“我帮你留意下。”秦愿小声地说，他有些不耐烦了。石英钟的指针在墙壁上滴滴嗒嗒，像一把不紧不慢的刀，将时间一点点切掉。六点钟了，贝壳回家了么？

“你老婆一定很漂亮吧？”女人掬了下额头碎发，冷不丁地抛来一句。

什么意思？真是个话痨子。她若披下头发可真像童话书中的女巫。也真够胆大，说话都不拐弯儿，哪有这样勾引男人？十有八九干那行，眼神都带着小勾子。等会可得好好用肥皂洗下手，天晓得她们有多脏。不过，一个做小姐的说话能有这水准？形容词加副词一大串，听起来，就好像是中文系毕业。她不会是贝壳的学生吧？应该不是。贝壳要知道自己有这样的学生一定会气得吐血。秦愿胡思乱想，心脏咚咚地捶了两下胁骨，点点头，说，“一般。还能看。我得回家了。”

秦愿起身阖上门，对着墙壁轻轻说了声再见，揉揉发麻的太阳｜穴，将憋在胸口的闷气吐出来，噔噔噔，一口气走下黑咕隆咚的六楼。到处都是破桌破椅破箱破锅破碗破瓢破布。它们潜匿在暗处，活像日本电影里那些缠满绷带破破烂烂的忍者，不时窜出，就是一阵拳打脚踢。还不能还手。妈的。秦愿捂着头出了楼梯口。暮色已重，一盏盏灯光从无数个窗口迸射而出，这些长短不一的光线跳跃在空中，像一把把剔骨小刀来回挥动，并从空气中挑出一丝丝的甜腥味。秦愿紧紧腋下的公文夹，心中不无懊恼。这本不是他应该干的活。

“晓德，下午咋没开机？”

“没电池了。”

“帮你揩了一下午的屁股。害得老子像个警察似的，还是刚出校门的那种。”

“这么严重？别哭。叔叔抱。”

“没大没小。”

“出了什么事？”

“遇上娘们儿。嘴碎得跟鸡啄米。”

“大惊小怪，女人难免更年期嘛。”

“长得挺漂亮。”

（）

“人在哪儿？”

“与许刚合租一套房的。”

“晦气。”

“今天我是以你的身份去找那女人。给女人留下的名片也是你的。她若想起什么会再打电话给你。这样的女人最好甭招惹。写好点，别丢我的脸。现在谈家庭暴力的文章海了去，多半是第一人称自述，特假。要注意强调记实性，不妨把自己与那女人的观点交错起来写，在保证文章客观性的同时，让话题切入到水底。材料我放你桌上。你最好今晚去拿，熬夜赶出。我明早看。这次杂志改版能否一炮而响，就看我们能否将这道菜炒出什么样的滋味。”

“好。”

“好个屁。以后再跟我玩这套金蝉脱壳，非扒你的皮不可。”

屋子里没灯，贝壳未回来。秦愿挂断电话，掏钥匙开门，换鞋，径自走入厨房，将刚从菜市场买上的肉放弹簧称上一称，“少了半两。表子养的。”秦愿嘟囔着，系上围裙，淘米煮饭，麻利地将洋葱剥净，放平案板，拧开煤气灶，操起菜刀，刷刷地忙活。放油，爆肉，加些姜片调味，贝壳的口味偏重，味精再多放半勺。洗衣机里还有早上泡的衣服，统筹时间，不浪费一分一秒。秦愿边干活，嘴里边念念有词。门口有脚步声？步子太重，不是贝壳。贝壳怎么还不回家，电话也没有？空气是漫开好闻的