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他們是怎麼跟城裡的士兵聯絡的?

除了人類，還有那種動物‐‐馬。有的馬靜靜待著，有的則趴在地面休息。或許是察覺我接近，他們微微睜開眼皮，但沒流露出更多的興趣。

一群男人坐起來喝東西，我就要穿過屈身坐下的三人旁邊。

「有貓。」其中一人發現我。

「從哪來的?」理所當然，其他人都感到不可思議。

「是追著老鼠過來的嗎?」另一人推測。

「或許是混進馬的行李跑來的。」第一個發現我的男人說。我想告訴他答案已很接近，原本我就是混在馬的行李中離開城市。「去程是騎馬!」我回答。

「要不要捉來吃?」男人冒出可怕的提議，我停下腳步，尾巴的毛差點沒倒豎。萬一尾巴打算應戰，我也只能奉陪。總不能讓尾巴獨立作戰。

然而，那似乎是玩笑話。那邊的士兵反對：「接下來可能要開始作戰，我不想消耗多餘的體力。貓很難抓的。」

「欸，」一個人對其他兩人說：「那個國家究竟是何種狀況?原本不是都丟著不管?又不是什麼大不了的國家。我們完全沒得到說明，就被派過來，至今仍一頭霧水。」

「我也不清楚，只在出發前天晚上接到『你們要去那個國家』的通知。說起來，我甚至不曉得有這樣一個國家。」

「真的假的?」另一個士兵笑道。「你也讀點書吧。」

「這一任的國王企圖心很強哪。」

「國王都是如此。」

「有一支軍隊先去那個國家了吧?」

「不是應該由他們迅速鎮壓，兩三下解決嗎?」

「就是不順利，才會派我們來。」

「沒想到先遣隊會碰上那種事。」

「到底碰上何種遭遇?折損多少兵力?」

「逃回來的士兵怎麼講?」

「聽說情緒太激動，問不出所以然。總之，馬的腳印確實是通向那一國。只要追上去，應該就能抓到他們。」

他們的對話有許多地方無法理解。「有一支先派去那個國家的軍隊」是指誰?獨眼兵長他們嗎?還有「碰上那種事」是哪種事?

是有個鐵國士兵遇害的事嗎?

「不是那一國的人幹的嗎?」

「還不清楚詳情。」

「那種國家，丟著別管不就好了?根本不值得我們這樣大費周章。」

「之前的戰爭打贏後，那個國家也幾乎沒半點用處。硬要說……」

「你是指挖礦嗎?」

「那種礦石還需要嗎?」

我聽得愈來愈糊塗。他們口中的「那一國」應該就是我們居住的國家，但礦石指的是什麼?

「不過，那座城牆有點棘手。」把飲料袋擺到旁邊的男子指著前方。那是圍繞著我們城市的牆壁。

「雖然是個小國，城牆倒是挺堅固的。」

「牆上好像抹有毒藥，所以不能爬上去。要是被刺到可不妙。

「那要從哪裡進去?」

「城市的北邊有門，用蠻力突破就行。其實，我們也帶著破城門的道具。前頂是尖的，鑽進去一撬，門閂立刻碎裂。」

男子語氣太輕鬆，我禁不住一個哆嗦。

我們國家的人類拼命做出來的城牆和城門，居然那麼不堪一擊嗎?

總覺得最後一絲希望也斷絕，我茫然失措。

剛才男人說「小國」，是在形容我們的國家嗎?鐵國有我們國家的五十倍大，這是真的嗎?疑問接連浮現腦海。

「喂，貓在看我們。」另一個男人可能是覺得我的視線毛毛的，不太高興。