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人，你舍得长孙夫人为你痛心疾首吗？”

“我娘……还好吗？”他虚弱地问。

直到现在，橙儿首次听见她丈夫的声音，谈不上好听，但是莫名地让她心安。

“她不好，虽然她慈蔼地对我微笑，但我知道她强颜欢笑，儿子命运未定，没有母亲会好过。”

低低眉，抬眼时，他又问：“为什么……你肯嫁？”

这件事，他彻头彻尾反对，他的身子已是这样，何苦再牵害上一个小姑娘。

“因为……银子。”她想半晌，最后决定据实以告。

“我爹遭人诬陷死在狱中，我们姐妹约定，出门为婢，十年后带着银子回石头村，替我爹平反。嫁给你，你活下来了，你会支持我为爹上告，他是你岳父，你不会乐意他蒙冤是不是？你死了，我可以分到一房财产，有这些钱，我就不怕那些贪财的官老爷。”

“你希望……我死或……我活？”他说得很喘，但奇异地，想知道答案的欲望在胸口翻腾。

“本来你死活与我无关，但我见过你娘，我觉得像她那样的好人不应该失去儿子，所以我希望你能尽力，让自己快快复原。”一口气，她表明立场。

“我还能……好？”

她说话的速度很快、他的字句讲得很慢，即便如此，他仍喜次与她聊天，而她也没有因为等待他问话，而显得不耐烦。

“如果自己失去信心，就没大夫能治得了你。”

这句话爹在病榻前常对娘说，似乎自从她有记忆开始，娘就在生病，一年三百六十五天她天天躺在床上，很少起来，那时爹经常说这样一句。

她曾想过，是不是爹去苏家当夫子，没办法对娘说这句话，才让她放弃为自己努力，最终……弃她们姐妹而去。那么，从现在起，她愿意天天在他耳边说这话，要他学会不放弃自己。

“你几岁？”他突兀地问个完全不相干的话。

“我八岁。”橙儿回答。

“你像……大人。”他说。

是环境造就了她的早熟？继祯的眼中浮起心疼。

“你几岁？”

橙儿回问，心想，他还能同她说上这一大段话。是他的病情不如吴大婶说得严重，或是冲宜果真见效。

“我十一。”他回答。

“你不像大人。”橙儿用他的话回他。

他笑了，他的精神因笑容看起来神采奕奕。

“你笑是因为你不相信？要证明，很简单，你躺进去些。”

说着，在继祯费力那动身体同时，她已经为自己脱去凤冠霞帔，直到剩下一身白色里衣。

拉开棉被，她缩进他的被窝里，宽宽的、暖暖的、软软的床铺，让人一不小心就误会自己踩上云端当仙子。

“你看，我的头同你一样高，我的脚伸直直不比你短到哪儿去，说吧！你是不是不像大人。”她用脚板摩摩他的，证实自己所说无误。

“十二岁本来……不是大人。”继祯反驳，讲不了长句子，他说得气喘吁吁。

“今天不和你抬杠，我累坏了，昨夜的驴车好颠，把我一身骨头都快摇散。”歪歪头扉进他的枕头，她要睡场舒舒服服的饱觉，剩下的，明天再说。“

“你很香…”

不想她睡、想要她继续话题，他还想听听她们四个姐妹的故，事。自从他生病后，大家都怕扰他养病，已经很久很久没人肯和他谈上这样一大篇。

“是大姑娘们弄来一堆花瓣给我洗澡，我从来没这么香过，不过那个叫如意的态度好凶哦，你瞧我的手臂，让她抓出好几道红线。”她把袖子往后拨开，给他看伤痕，带了告状意味。

“如意？”

“嗯，你那个肥仔弟弟