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好在這一路到底還算平靜，因是自家雇的大船，行程要快上許多，才半個多月就到了南省。

福莘早已打發人安排好了客棧，一下船一行人就去了南省最大最有盛名的醉賢樓。

此時已進了正月，正是南省繁華的時候。

秦牧雲還是第一次到南省來，不由道，「雖說南省和揚城相距不遠，又都屬江南，但南省風光卻與我們揚城大不相同。」

如果說揚城是精緻優雅的小家碧玉，骨子裡透著柔媚多情，那麼南省顯然要大氣許多，風雅中還透著威嚴。這大概和南省位於南北往來的交通要道上有關，自古就是兵家必爭之地，富庶又繁華。

秦牧雲在客棧落腳後第一件事，就是要福莘去找人打聽下晚晴和雷守青的消息，此外，她打算抽時間去趙羨詞信中提到的地址那裡看看，打聽下趙羨詞在宮裡的情況。

福莘離開後，莫曉星就過來找她，「師姐，我們明日就去找師弟嗎？」

「好。」秦牧雲答應地痛快，「今晚你好好休息，明日我們去探探虛實。」說罷，看莫曉星應下就要走，秦牧雲還是心軟地補充了一句，「你不要太擔心，左右我也帶了些護衛來，一定能將小師弟救出來的。」

莫曉星愣了愣，忽然就笑開了，高高興興應了聲，「哎！」末了臨走都要關上門了，又回頭說，「師姐，我發現沒有下人跟著你的時候，你顯得親和多了呢。」

說罷，怕又迎來秦牧雲的冷言冷語，逃似的跑了。秦牧雲還聽見她喊了一嗓子，「師姐明早不要睡過頭啊！」

於是忍不住搖搖頭，到底還是笑起來。秦牧雲覺得，莫曉星這個人，還是有幾分可愛的。

相比她們這邊的安在，趙羨詞連這個年都沒有過好。

這段日子以來，她幾乎廢寢忘食地和糧莊的掌柜對帳，查缺補漏，看看糧莊虧空到底在哪兒。

原來這糧莊的糧食，一半來自趙家的田產，另一半都是買來的。而所有的存糧中，按例有三分之二都不能動，每逢麥熟之際需要更換新糧，才能將這三分之二的舊糧賣出。這原是她父親趙自省用來給朝廷的補給糧，以備不時之需。但趙麒年接手後，糧食能留下十分之一就不錯了。而且留下的那些，也淨是陳穀子，許多都發了霉。

趙羨詞問，「為什麼後來不更換新糧了？」

糧莊掌柜姓何，叫何福，如今念過半百，雙鬢都斑白，此刻聽新主子這麼一問，就長嘆息一聲，「公子有所不知，往年陳糧換新，都是要有足夠的糧食補進來，有時是趙家的田產收來的糧食，但趙家大公子這些年只顧著從糧莊拿錢，一點不管帳上怎麼虧空，更不管糧食買賣的事，以前那些與我們往來的糧商長此以往，都不願意與我們交易了。我們想拿錢買吧，又拿不出錢，於是糧莊就一日荒過一日，夥計們都走了一波又一波，我若不是惦念著當初趙大人的提攜之情，也早自謀生路去了。」

他推心置腹地把糧莊帳目清出來，交給趙羨詞，「這些年，趙家名下的產業不斷被賣出去，我就知道糧莊早晚也有這一天。如今，糧莊已經易主，我勉強守到現在，也算對得起趙大人的知遇之恩。」

又勸趙羨詞說，「公子，看您年輕，我還是奉勸您一句，這糧莊如今空有架子，倉庫里的陳穀子賣不出去，新糧買不進來，帳面上還有不少虧空——這些年，我已經不敢買糧啦，知道維持不下去，也不再浪費錢，所以帳面上的虧空也還好，但糧莊的生意徹底黃了。做生意，信譽敗了，再起來可就難如登天啊，您還是趁早脫手吧！」

趙羨詞還是第一次真正接觸這樣滿目瘡痍的帳目，一時間愁的都要生出白髮來。

按照何福老掌柜的說法，現在已經沒有人願意賣糧食給糧莊了，而另一部分糧食都來自趙家田產——現在