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进攻精神仅在洪武和永乐两朝昙花一现，后世以防御为主大大限制了明军进攻战术，也扼杀了进攻精神。明朝前期，面对统一的北元政权，明军铁骑追王逐北，打了一连串胜仗，在蒙古已被打成若干松散部落，力量严重削弱情形下，没有进一步向蒙古高原渗透势力，却实行退守自保的战略，明朝之败亡，战略上短视难辞其咎。宋朝进攻乏力是因骑兵缺乏，但明朝并不缺马，产马的甘肃和陕西西部地区都在明朝手中，内蒙地区蒙古部落也多臣服明朝。明朝缺少的就是有头脑的战略家和有进取精神的统治者。北部防御体系建设上的短视，导致北方关外卫所日益被孤立，明成祖在战略建设上远逊色于朱元璋。卫所建设的严重错误，贻害后世几代。明朝整体边防战略内缩，西域之失，使中原边防政策更加被动，从而加速明代中央政权覆灭。

就在唐朝中期高仙芝忙于对付吐蕃的时候，阿拉伯国内发生革命，黑衣大食750年攻陷大马士革，阿拔斯王朝建立。高仙芝着手对抗阿拉伯势力，以石国（今乌兹别克塔什干）无蕃臣礼节为由，发动石国战争　①。天宝十年（751）正月，“安西节度使高仙芝入朝，献所擒突骑施可汗，突厥酋长、石国王、师王，加仙芝开府仪同三司。”西域反攻取得初期胜利，高仙芝恢复唐朝河中地区势力遭到阿拉伯帝国反击，一场决定中国和中亚命运的大战——怛逻斯（今哈萨克斯坦江布尔城附近）战役终于在天宝10年爆发。这一场迟早要打的战役，唐朝要恢复在中亚的霸权就必须击败阿拉伯，而阿拉伯要完全控制中亚则必须击败唐朝。

怛逻斯战役——中国唐玄宗時唐朝勢力与新兴信奉伊斯兰教什叶派阿拔斯王朝（黑衣大食）勢力包括昭武九姓国、大小勃律、吐火羅中亚諸国相遇而发生的大战。怛罗斯战役，一场当时历史上最强大东西方帝国间碰撞。

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中国谍使揉了揉眼睛，前面出现了大批土狼，嘴尖，身子矫健，耳朵上竖，浑身无毛，呈棕红色，毛皮铮亮，目光凶狠已到了怛逻斯地界了这些中亚野兽一路走来见得多了，经常在草原荒野出没，也曾紧咬不放追逐牛羊，但都没有古战场的狼类更凶狠！正在惊疑之时，忽然一声嚎哭，土狼风一般狂奔而去。原来沟豁对面，昂然站立了一只中世纪守卫犬，这是一只在任何恶劣环境中都能有忍耐力，惊人敏捷和强壮体魄的狼狗，身高两尺余，头长、黑鼻、眼睛金色、眼角上扬，可能是亚洲獒后代。它呜咽一声，从俄罗斯的乌拉尔山脉东到西伯利亚，以及所有的中亚国，土库曼斯坦，乌兹别克斯坦，吉尔吉斯斯坦，塔吉克斯坦和哈萨克斯坦，独立而傲慢的突厥蒙古游牧民族都吹响了战争号角。中国使臣知道已经到了鬼门关了。

中国主义者，为卜前程，特意从内衣衬里取出一枚洪武5年铸明铜钱，摸了一下珍藏的祖宗钱，滚烫的，向天空扔了两次，抓在手里，打开，正反面各占一次，“前程莫测啊”，目视前方，眼光晦涩黯淡，心怀忐忑，一个为中国边关安危奔波毕生近50年的老人，山关险闭，进与不进，流下两行热泪，犹豫了一下，又伸手向身旁摸酒壶，灌了一口，继续向东方前进。

从他行囊里黯然飘出一张黄色“勤王令”——上书御亲朱笔：

“逆匪自成破京在即，满金皇太极40万兵将出辽东入山海关，钦令各地重兵火速北上勤王，由检泣。”——道破了中世纪晚期中华帝国日暮途穷情由。

中国使臣想挽救颓明，可是他不知道，自明清以降，已全无汉唐阳刚之气、进取精神，那个堂堂中国，早已由元灭南宋，而灭亡了。

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高仙芝率五万军马于天宝10年四月（公元751年）从安西出发，先发制人。经三个月长途跋涉，于7月到达阿拉伯人控制下怛逻斯，开始围攻该城。阿拉伯人组织十余万大军赶往