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“张伯，我且问你，这厨房里的一干物品，都是由那迟贵采买的？”绿凝问。

张伯点头，“只是青菜是由菜贩阿山在清晨挑担送来，其他稍贵重的物品，都是由那迟贵来买。”

“可是府里的规矩，不是燕窝等物每月只备五斤？那日我瞧着筐里之物，远不止五斤吧？”绿凝问。

“夫人说得极是，”张伯连连点头，“自今年年初起，这迟贵每每送来的人参等物便都是要多些。小的们虽然说过东西多了怕保管不善，请他少买些，若等不够了可再买进，他却不听，叫小的只管收了。”

“那每月都有可余否？”绿凝疑惑地问道。

“却……不曾有余。”张伯迟疑了一下，回答。

“不曾有余？”绿凝惊讶地问，“既是每月都送来得多些，却为何不曾有余？”

“这……”张伯低下头沉吟着，没有说话。

“张伯，你是侯府的老人儿了，想必若是您不拿我当自己的主子，也绝然不会要我前往厨房去看那迟贵送来的物什。”绿凝自然知道张伯是有所顾及的，当下便和颜悦色地说道，“张伯但说无妨，本夫人自会拿捏分寸处理此事。”

张伯听了，又兀自犹豫了片刻，终是说道：“夫人，张久在侯府里做了大半辈子，侍奉了老侯爷和侯爷两代。老侯爷与侯爷都待张久不薄，张久只有一子，虽然久读诗书，却终因家中贫寒没有钱使之求学，多亏侯爷体恤，每月除月钱之外还周济张久些银两，使小儿得以求学。张久虽是个粗人，但终也是懂得知恩图报四个字。”

绿凝点了点头，心底却微动。她实不知，这洛瑾竟会私下里周济一个厨房的管事，这倒是令她惊讶万分。

“夫人，想那迟贵，本性乖张，为人蛮横，但到底也是有些背景来的。小人不过是一介下人，且不论他的靠山有多少得志，对于小人来说终是主子。下人如何能硬得过主子？所以即便是有些甚么，小人也只得睁一只眼闭一只眼，不敢声张，更何况是府里根本没有一个主事之人呢？”

“但是自见了夫人，小人便敬重夫人是个有见识的女子，那三姨娘和二夫人竟根本不能与夫人相提并论。又见夫人是个可以压得住事，做得了主的，小人这才敢上报夫人得知。还望夫人得以体谅小人的苦处。”

这张伯说得真诚而由衷，绿凝连连点头，道：“张伯，足见你是果真为侯府着想的，可也是难为你了。”

“夫人客气了，替主子分忧本就是小人应当做的。”张伯躬身道，“只是除夫人之外的诸多主子，却只是眼里盯着府里的银两和物什，哪里又真正将侯府放在心上呢？所以小人说，到底是侯爷与老祖宗是有远见的，唯有夫人才能将侯府实惠得井井有条。”

张伯的话，让绿凝的心里似掠过一抹异样的灵光，当下，绿凝便微微挑起眉来，对张伯说道：“张伯，这么说来，那些余下来的人参、燕窝等物，却是进了一些人自己的口袋了？”

张伯只是微笑着不说话，兀自低下头去。

果然如此。

绿凝深深地吸了口气。她自是知道这张伯话说到这里，便已然是说得够多了，若是说得再多，便也是不可能了。当下便点头笑道：“如此我便知道了，张伯，多谢你一片苦心，我们北靖侯府能得你这般忠心之人，实属有幸。”

说罢，唤来嫣翠，拿了十两纹银递给了张伯，道：“先前我自是不知你竟有个如此上进的儿子，这点银两虽不值钱，但尚还可买几卷书读读。人都道寒门出将相，还望张伯可培养出栋梁之才为国效力。”

张久本就敬重容颜是个有远见的女子，而今又听闻这位容夫人出口成章，颇识大体，便再次坚定了自己信任她的决心。这边便推辞了