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弟，你遭受个凶悍的打手围攻，最后受创昏厥，可知内腑受伤不轻。可是，你两天之后便已恢复体力，如在旁人，三个月以内不见得下床。依老汉看来，你定然是个练武的人，与药力无关。”于老人平静地说，口气相当肯定。

李玉淡淡一笑，说：“不瞒老伯说，专治跌打损伤的人，如果不练武，即时再高明也无人敢信。”

“小兄弟练的是外家呢，抑或是内家？”“学武没有内外之分，只分技艺。”

“请教。”

“任何练武的人，无不讲究内练一口气，外练筋皮骨。而技艺则分为技击及武艺两途。所谓技击指个人健体防身的拳脚兵刃。武艺，是指骑射阵法，也就是所谓万人敌。而武艺可包含技击，技击却仅沾了武艺一些边而已。技艺五花八门，学无止境，即使学至刀砍不进斧劈不入的境界，但到了两军阵地，千军万马厮杀，兵马汹涌如潮势如山崩时同样无用武这地，只不过比别的人生存机会多些而已。”

“刀砍不进斧劈不入，他自然死不了，还怕什么？”

“不见得，能练至不畏刀斧境界，必须练气，而气功不可能永无涸竭之时，精力损耗过度便会气竭，气竭便与常人并无不同。再说，自神机营建立以来，个人技艺已没有多大用处了。”

李玉感慨地说。“此话怎讲？”“老伯当知道响马贼的贼首刘七。”“听说过轮子是响马贼八巨头之一。”

“他浑身刀枪不入，气功到家。气功比他高明的人方可伤他。可是，他兵败江阴，身死狼山，辽东兵、大同兵、通州兵、宣府兵，四兵皆有神机营，枪炮如雨，师翱铳顷刻三发，毙人马于三百步外，九龙筒，九道火箭可届十丈，铁棒雷飞炮，可横扫千军，神铳与手反铜铁铳，伤人于百步外，一窝蜂神机箭铳、弹箭如狂风暴雨，任何血肉之躯，也禁不起这些火炮一击。刘七兵败狼山，被北兵所围，不死何待？”

神机营，设置于永乐年间，北一次使用神击炮，由内府兵仗局制造。多年来，发展的火器数十种之多，最大的是神机炮，最小的是手把铜铁铳，交由边军使用，专门对付无鞑子。在（十六年）嘉靖八年后，制佛郎击炮。万历年间，制红夷大将军，用以攻城，可洞裂石城攻无不破。

“咦！你似乎对军伍中事极为熟悉哩！”于老人讶然说。

“咱们不谈这些无味的事，谈谈老伯朋友的病状，可好？”

“老汉有点不明白。”

“不明白什么？”

“你可以毫无困难地打发那五个打手，但你却不反抗。”

李玉的脸上，涌起一丝无可奈何的神色，苦笑道：“老伯，世间的事，有许多不可以常情论的。”

“哦！你有所顾忌？”“他们替锦衣卫的人做眼线。”“你怕他们？”“不！我双拳难敌四手啊。”于老人会意的一笑，不再发问。

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第二章　又救逃官沈仲贤

龙山，那是一座仅周十五里的小山，山南有一条黄池河，草木葱笼，满山叠翠、黄池河向西流，卅里到大信镇，合大信河汇入大江。要到龙山，必须离开南下大道，抄小径沿池河东行。远远地，便看到了青翠的龙山，小径穿过一座村落，村前竖着一根将军箭，写着：“碧螺村。东至龙山村四里。”

朝阳带来些少暖意，天晴气朗。两人向村口走，于老人向前一指，说：“老汉的朋友不住在龙山村，而是住在山上，距龙山不足三里，快到了。”

李玉却不理会老人的话，目光在村落内外搜视。一个在天涯亡命的人，他的警觉性比任何人都高，对可疑的事物极为敏感，不放过任何影响自身安全的征侯。

首先，他发现村中空阒无人。其次，