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要执行‘先斩后奏’的。太后她老人家是打算圣旨突然一下，由不得水璧拒绝。

“侧妃！”水璧正视恭亲王妃的眼睛，见她目光闪烁，颇有躲避之意，便知此传言是真的。真是好笑，太后她老人家当初不是答应他允许他不纳侧妃了么？女人多了地方，麻烦就多，水璧最讨厌麻烦。连黛玉那个女人他也是勉强要的，那是他的底线，再多，他受不了。

水璧拈一朵石路旁的牡丹花嗅了嗅，笑着对恭亲王妃道：“难怪母亲喜欢牡丹，富贵艳丽，确实很漂亮。听说薛家女儿也似牡丹花这般，可惜这牡丹花长得年头多些，竟然比儿子大两岁，儿子今年十五，那她就十七？儿子不得不怀疑这皇商家的女儿是否如传说那般优秀，否则怎会剩在家里？”

“璧儿，休得胡言！薛家女儿至今还未出嫁，是因为当初选妃耽误了时侯，薛家只有这么一个女儿，自然想寻个好夫婿，挑选之间难免耽误些时候。这丫头确实优秀，老北静王妃是见过得，比传言还要好上十分。你放心，绝不会亏了你的。”恭亲王妃只得说尽好话劝儿子，她最怕儿子不懂事闹起来，不仅恭亲王府不得安宁，宫里头那边恐怕也要跟着遭殃。

“不亏？娶个老女人，又是别人挑剩的，我亏大了。母亲觉得不亏，母亲去娶，儿子保证支持你。不然？让她落在我手

里，儿子怕她提前花落无情了。”水璧说完，将手中的牡丹花轻轻一抖，粉红色花瓣悉数落地。笑着对母亲行礼，不顾王妃呼喊，决然地转身离开。

连着三天，恭亲王府上下没有人进出，府里头静的出奇。不懂内情的路人以为恭亲王举家搬离了，直至某日，有证人称见到清晨时分恭亲王乘坐的马车出府，谣言方破。后来坊间开始流传一句话，苦工再苦不如恭王府小厮，据说恭亲王府的下人是不能说话的，只要敢出声的，哪怕是一只蚊子，都会立即被世子爷的侍卫五花大绑灌上哑药，一辈子别想说话的。

相较于恭亲王府的安静，荣国府的梨香院热络起来，张灯结彩酒宴不断。听说是宫里头皇后派公公来要宝钗的生辰八字，又问是否婚配。薛姨妈使了很多银子，才从公公口中套得太后有意将宝钗指给恭亲王世子做侧妃。天大的喜事儿从天而降，薛家人自然高兴地合不拢嘴，连平日里最爱出门混酒色的痞子薛蟠也留下来欢喜地为妹妹庆祝。

这一日薛家在梨香院请来的戏班正在荣国府搭戏台子，请全了人，只等进宫的宝钗归来庆祝。贾母虽觉得宝钗和黛玉共事一夫有些别扭，但又想到娥皇女英之说，倒觉得没什么顾忌。且林家那边已经与这边断了关系，不冷不热的，有宝钗这一层关系，他们贾府和恭亲王府的姻亲关系算也有个保障，将来定然大有用处。遂贾母不仅允了薛姨妈的邀请，更是张罗要多唱几处热闹戏好好庆祝。

这边这与薛姨妈、王夫人等说笑，突然有嬷嬷来报说前院来了公公，手里拿着圣旨，大家猜测定然是宫里头的太后来册封下聘的，连连恭喜薛姨妈，薛姨妈喜不自禁忙笑着谦虚推脱另一边却忙不迭地整理衣襟，准备公公的传召。过了差不多一炷香的时候，前院来个小丫头来报，说是皇上下旨同意大小姐省亲。屋子里头的人听到这个消息对贾母和王夫人连连道喜，王夫人自然高兴得很，当皇帝的岳母，在那些贾家宗妇们中她果然是最风光无限的。更有嘴巧的称赞王夫人姐妹好福气，俩人的女儿一个皇妃，一个未来侧王妃，真真是福气全跑她们一家去了。

薛宝钗回来的时候，情绪很好，面容十分红润。宴席完后，众人疲惫散去，薛姨妈依旧兴奋地不能自己，拉着女儿进房一起睡，说些悄悄话。

“我说你多虑了，嫁给恭亲王府那样的人家多福气。这些王爷中属恭亲王最受宠，又是代代世袭的，子孙有保障，地位有保障。你加进去后比黛玉那丫头早些生个