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「太尉，朕敬你！」皇帝龐大的身子晃動，逕自飲下一杯，「敬你揭發丹陽動亂有功，安我北陵江山社稷！」

頂著劉泗冰冷的目光，褚洲挽唇輕笑。

「皇上言重了，此為臣身為太尉的本職罷了。」他把這席話說得大義凜然，也把對桌劉泗氣得心中嘔血。

「再敬愛卿能夠忍痛割愛，將珍愛多年的妹妹交付給朕。」皇帝神往，忍不住一瞥以芙。

褚洲淡笑不言，意有所指地看了一眼劉泗，「從前劉大人時常藉此事彈劾，如今想來也算是給他個交代。」

「就是嘛。」皇帝撮嘴，嘟嘟囔囔道，「劉大人常常拿此事叨擾朕，朕真的被他鬧得心慌！依朕看吶，太尉之忠心，日月可昭、天地可鑑！」

大殿內鴉雀無聲，只有皇帝的聲音盪開一聲又一聲，頗為尷尬。

偏偏，褚洲風輕雲淡地坐回位子，半點也無要接話的意思。

皇帝一個勁兒地在那嘿嘿地傻笑。

汪公公和另外幾個小太監連拖帶拽地把醉醺醺的皇帝「請」回了龍位，「皇上，您可別再飲酒了！」

「朕沒醉！」皇帝一拍桌案。

為了證明自己尚未醉酒，他當著後宮嬪妃與數百官員的面兒開始擬旨。

「傳朕旨意——」

眾人呆愣。

皇帝不滿跺腳，「傳朕旨意——」

眾人起身跪拜，唯有褚洲依舊氣定神閒地斟酒。

「太尉，你怎麼不拜朕呢！」隨即，皇帝一拍腦門，「噢對了，父皇在世時已經予你特權，覲見時候無需跪拜。」

趁著皇帝說話的功夫，以芙偷偷抬眸瞄了一眼褚洲。見他姿態從容悠閒，哪裡是忠誠之臣，分明是把藐視皇權寫在臉上了。

「看什麼？」褚洲問。

以芙輕輕懟回去，「奴家是想牢牢記住奸臣的嘴臉，以免今後再受了坑蒙拐騙。」

奸臣這一詞顯然是取悅到了褚洲，竟然還肆意妄為地當眾笑出聲。

皇帝尚未聽到這邊地竊竊，口裡已經嘰里咕嚕地說了下去，「傳朕旨意——褚氏嫡女，色姝德馨；故封婕妤，賞金萬兩；賜白玉一對、懸珠一奩，入主長樂宮。」

話落，全場譁然。

自歷朝歷代以來，長樂宮都是皇后居處。本朝皇后尚未入住，她一個小小的三品婕妤鳩占鵲巢？

眾人的言論紛紛入耳，以芙不是沒有聽到。在滿朝文武官員驚疑的視線里，以芙扣首謝恩，「民女謝皇上恩典。」

在一聲又比一聲高的抱怨里，以芙聽到了他的一聲低笑。

「婕妤的胃口，未免也太大了些。」

第5章 鬼火 「把婕妤的牌子摘了」

夜宴結束，萬籟闃寂。

當著眾人的面，以芙依依不捨地拉住褚洲的衣袖，「阿兄，芙兒好不容易見到你一面了卻又要分開，心裡實在是難過的緊。」

褚洲乜斜過去，果真見她白淨的面上沾染了漣漣淚水，順著尖尖的下巴淌進了衣領。不過他只是不為所動地冷眼注視著，心想這個女人到底能裝到幾時。

恰好汪公公攙扶著昏睡不醒帝王經過的時候，一聲短促纖細的嗚咽巧妙地鑽了出來，能讓人的身子軟了半邊。

汪公公勸慰，「娘娘放寬心，褚大人出進宮掖無禁忌，平時過來探視您的機會可多著呢。您若真捨不得，給大人送到南門也成。」

於是褚芙拖著顫動的尾音問道，「成不成？」

褚洲指尖微動，捏碎她腮邊的一粒滾圓的淚珠，笑道，「怎麼會不成呢。」

更深露重，幽密的宮牆樹影直直擎入寒鴉色的天際，熙熙攘攘掩住了天上的冷月。這個時候少有行人，即便是晚歸的官員