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褚洲一扯菱唇，「本官親自為妹妹梳頭。」

冰涼的篦子沒入烏黑髮亮的長髮，像是把冰錐似的緊緊地擦過她的頭皮，褚洲梳一下，以芙就哆嗦一下。

古鏡中，俯身梳發的男子姿態慵懶，漫不經心地雕琢著溫玉般的雲鬢；窩在軟墊上的那個則是正襟危坐，眼觀鼻口觀心。

「芙兒抖什麼？」

以芙默默地把纏著紗布的手臂放在桌案上，希望能夠喚醒他少到幾乎沒有的良知，「傷口足有三寸長呢。」

木蓮花梳篦「嗒」一聲被放在桌案，褚洲慢慢牽過以芙的皓腕，「把東西拿出來，本官就好好地疼你。」

以芙掙脫了他的手，只覺得被他握過的手腕一圈兒都是燎人的熱，「你拿那東西去害人，我不會給你。」

褚洲並不懊惱，眼眸勾出一道彎彎的月痕，「芙兒，這你就錯了，本官是拿這東西去救人。」

「丹陽郡縣出現了亂匪，你何必把整個山上的人都殺了。那些農民、獵戶為了父母妻兒早出晚歸，家裡的頂樑柱沒了，你讓那些人怎麼過活？」

褚洲眼底笑意加深，甚至笑得頗有點兒風華絕代，「那群人起早貪黑，十之八九的銀錢都被皇帝奪去興建行宮；近年興起的戰亂死了不少男丁，家中婦女為撫養幼子，甚至淪為娼女。你看，本官是在幫那些人。」

以芙大驚，「你怎麼能因為這種狹隘的想法而活活剝奪了旁人的性命！即使卑賤如螻蟻般活著，也總比死了來得勇敢！」

「可惜，本官就想早些死了。」他纖長的娥睫在臉上埋下一團沉悶的陰霾，「我這種人活著遭別人噁心，死了也不會安寧。」

褚洲素來陰晴不定，就算有人吊死在他面前，恐怕他也能笑得開懷，然此刻收攏了昔日裡的狡詐和陰險，卻顯得有幾分可憐。

「你想要玉璽也不是沒有可能，但是你要答應我兩件事情。」以芙溫溫吞吞地開口，有些緊張地攥緊了裙擺。

「第一件事，我要你答應我不會拿這東西去害人。」

「第二件事，我想知道你的過去，哪怕只有微薄的一點點，那也就夠了。」

以芙知道自己沒資格要求對方掀開痂口，再次露出血淋淋的傷痕；甚至通過玉璽來脅迫他，可以說得上是無恥。

她要知道關於他的悲憫的過去，哪怕是一點點，才能有充分的理由站在他的身邊，讓他有一點點可依靠的東西。

「奴家是想痛大人之痛、苦大人之苦。」

聖潔的熹光鋪陳而來，熱烈地籠罩住面前的女子。她微微泛紅的雪腮上的裹著一圈兒淡金色的絨毛，比薔薇花上撒了金箔更矚目。

「行不行？」她的眼底蓄著一汪清水，好像聽到不如意的話就要一瀉而下。

褚洲一陣恍惚。

十五歲時鮮衣怒馬，喜好各地怪談奇志，心中更有豪雲劍氣，想仗劍逞四方。恰好聽說丹陽鍾靈毓秀，於是和同伴結游觀覽。

時丹陽各個村里舉行酬神廟會，有舞龍舞獅、巫術伎倆兒，遂覺有趣非常，倚茶棚欣賞。

鑼鼓喧闐里，遠遠迎來一隻竹篙搭住的車輦，同行少年捅了捅手肘，示意自己去看。

——喏，聽說這個車輦里坐著的小姑娘今年不過也才九歲大小。因為容貌清澄，於是被破格選去扮演觀音。

於是引頸相關，果真見其白衣颯颯，姿容素雅純淨，像是一串有待採擷的鈴蘭。只不過在喧闐的鑼鼓聲里，小姑娘雖然捂著臉，可一串又一串晶瑩剔透的眼淚交織而下，寂靜無聲地下在了少年的心裡。

——她哭什麼？

——噢，她娘得了肺炎快病死了。她這幾日總是偷偷摸摸地背著她爹去深山野林里採藥賣錢。這不，表演前剛挨了竹板子。