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信。此前，河东镇军令司已经两次行文调他回师援救朔州，但都被他压了下来。这倒不是说刘德三天生喜欢抗命，实在是天德军局势已经进入胶着状态，实在是无法抽身。但这一次却不一样，刘清伶是派自己的管家送来的亲笔信，在这封信里刘清伶只谈私人情谊，绝口不谈公事。但字里行间却散发着一种深切的焦虑。

刘德三明白这一次，自己是推不掉了。奚**举南下进攻河东，这与白水狐的“打秋谷”发小财性质不同，白水狐骚扰边境起初只是为了钱，至于后来他野心膨胀意图谋占天德军土地，完全是曲处机等河东谋士蛊惑的结果。奚人的这次南下却有着更为复杂的背景，尽管刘德三还不能判定究竟有哪些势力插手其中。但有一点可以肯定，奚人与河东都只是某些人争斗的工具。

这就是他抗命不尊的底气，军令司的行文与刘清伶的亲笔信，当然不能等同视之，前者是大唐军事官僚体系的正常反应，官样文章。后者才是刘清伶的真实态度，刘德三是大唐的边将，但更是刘清伶的家将，家将只能对家主负责，这是所有家将立身处世之本，谁也不能违反。

奚人围困朔州的消息，刘德三一直极力隐瞒。当然他也知道天下没有不透风的墙，除非所有的人都同时聋了、瞎了、哑了、痴呆了，否则再严密的防范措施，终有它失效的那一刻。事实上，在西宁军情报室的不懈努力下，朔州被围的消息现在基本上已是公开的秘密了。只是面对强压，无人敢开口罢了。

兵事肯定要退的。天德军可以不要，但朔州却绝对丢不得。这一点刘清伶在信里已经表达的非常清楚。尽管这位过于谨慎的边镇大帅信中至始至终未提到一个“退”字，但字里行间散发出来的那份焦灼，却已让自诩泰山崩于前而心不动的刘德三坐立不安了。

可是要退兵，又谈何容易？那几场在外人看来痛快淋漓的大胜，在刘德三看来意义并不大，自己确实夺了很多关寨，也打得三家联盟中实力最雄厚的西宁军丢盔弃甲、溃不成军，甚至一度连主帅杨昊都做了自己的俘虏。但这又能说明什么？杨昊还活着，他的西宁军也还赖在天德军，充其量他只是被打趴下了，被打趴下与被打败可是两个完全不同的概念。

这就像两个生死相博的对手，你纵然砍了对手七八十刀，但只要他还活着并且还能握住手里的武器，就不能判定你胜利了，因为他随时可能给你致命的一击。

刘德三越来越感觉到自己就象一只精力充沛的狮子，却突然钻进了一条空谷，浑身的气力却无处施展。随着自己的耐心和力气点点耗尽，危险就越来越大。

“大帅，长弓营奉命赶到。”参谋校尉的话打断了刘德三的思绪。

“快让他们都进来。”

六名精干的年轻将领并肩走了进来，声音洪亮而整齐：“卑职参见大帅。”

刘德三笑着摆摆手：“以后不准再叫我大帅，河东只有一位大帅，那就是刘使帅。”说完这话，刘德三示意众人坐下。能跟自己敬爱的主帅坐而议事，这是何等的荣耀？六名将领都挺直腰杆正襟危坐。

“叫你们来的目的都知道了吗？”刘德三和蔼地问。

“假借攻城之名，集结兵力回师援救朔州。”六人之首熊武国起身答道。

刘德三满意地点点头，他示意熊武国坐下来：“有人趁我们外出之机，在我们背后搞了些小动作，大帅令我速速回援。想来想去只有委屈你们跑一趟啦。”刘德三说这些话的时候，一直低着眉，显得有些无奈。

“大帅请放心，卑职等解开朔州之围后，立即回还本部。”熊武国朗声说道。六将起身表忠心：“无大帅栽培，便无卑职今日，卑职誓死追随大帅。”

刘德三听了这话，眼圈有些湿润，他望着自己千辛万苦栽培起来的年轻将领们。