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縱然雲黛經過鄭嬤嬤月余的訓練，待人接物添了幾分穩重，但看到這個沉甸甸、鼓囊囊的荷包時，還是有些無措，一句「舅母」也喊得磕磕巴巴。

還是謝叔南接過那紅包，塞在了雲黛手上，隨性朝孫氏拱手，「舅母，我這小妹妹性情內向，不善言辭，你莫見怪。外甥替她謝謝您了。」

孫氏輕笑，夸著謝叔南，「我們三郎當了兄長，就是不一樣了。」

謝叔南面露赧色，好在沒多久，就有家僕前來稟告，說是孟夫子開始講課了。孫氏這才讓謝叔南和雲黛先走，嘴裡還不忘叮囑著，「晌午莫忘了來我這用膳。」

謝叔南邊往外走，邊應道，「知道了。」

雲黛朝孫氏福了福身子，轉身跟上謝叔南的步子。

「這個三郎啊……」孫氏笑著搖了搖頭，轉臉又問她身旁的管家婆子，「你覺得這個雲姑娘如何？」

管家婆子低頭道，「舉止得體，規矩也不錯，有幾分溫婉端莊的閨秀模樣，只是……」

孫氏道，「只是到底不是國公府正兒八經的姑娘，她自個兒心裡清楚，難免怯懦惶恐。」

管家婆子連連稱是。

孫氏坐回黃花梨的太師椅，端起手邊的定窯茶盞，淺啜一口芳香沁脾的寶珠茉莉，慢悠悠嘆道，「也是個可憐孩子，寄人籬下的滋味，不好受啊。」

喬家家塾在伯府西南方的一處書齋。

穿過一片綠柳依依的碧波湖，繞過照水長廊，再七拐八拐繞了幾道月洞門，雲黛他們才到達家塾。

剛至門口，便聽得裡頭傳來朗朗讀書聲，「碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧……」

謝叔南只覺魔音灌耳般，皺起眉頭，「怎麼今日還是背《詩經》？」

轉臉再看雲黛一臉陶醉嚮往的模樣，他兩道好看的眉擰得更緊了，故意嚇她，「你還樂呢！咱們來遲了，孟夫子要打手板了！」

雲黛目光顫了顫，「那怎麼辦……」

謝叔南見她怕了，卻也沒什麼成就感，別過臉悶聲道，「進去吧。」

雲黛揪著衣襟，小心翼翼的跟在他身後。

課堂里也就七八個學子，書桌左右兩邊擺成四排，男女不同席，中間隔著一扇孔夫子及七十二賢弟子像畫屏。

「學生來遲，還請孟夫子莫怪。」

謝叔南和雲黛一出現，課堂里的讀書聲就停了下來，伯府的小公子小姑娘紛紛朝門邊看來。

孟夫子是個兩鬢斑白的六旬老者，一襲蒼青色瀾衫，頭戴方巾，四方面孔，嚴肅眉眼間或許因常年皺眉，有深深地三道紋痕。

他一見到謝叔南，三道痕更深了，正要教訓，忽而瞥見謝叔南身後藕荷色衫子的清瘦小姑娘，這才想起今日是有個新學生要來。

雲黛見夫子注意到自己，鼓著勇氣上前一步，按照鄭嬤嬤教的拜師禮，深深朝孟夫子一拜，「學生沈雲黛拜見孟夫子，夫子康安萬福。」

孟夫子抬手捋鬍子，示意她起身，語氣稍緩，「因何故來遲？」

雲黛老實答道，「學生與兄長先去拜見了伯夫人，是以路上耽誤了些功夫，還請夫子莫怪。」

孟夫子見這小姑娘態度恭謹謙遜，比那謝叔南吊兒郎當的模樣順眼一萬倍，也不再為難他們。他將雲黛叫到堂前，與座下諸位學生做了介紹，「日後雲姑娘便與你們一同聽我講課，你們有緣為同窗，應當相親相愛，互幫互助，聽到了麼？」

伯府的子弟們都敬畏孟夫子，眼睛滴溜溜轉著，嘴上乖順答道，「謹遵夫子教誨。」

孟夫子滿意的點點頭，指著後頭一個空位對雲黛道，「你坐那邊吧。」

「是。」雲黛頷首，緩步朝那位置走去，依次經過兩個嬌美秀麗的小姑