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真要算起來，皇后許氏與謝家祖上也是有親的，往前好幾代的國公府主母便是鎮北侯府許家的嫡女。若要攀親，晉國公也可稱許皇后一聲表姐。

只是鎮北侯府遠在長安，晉國公府在隴西，山高路遠又隔了幾代，逐漸也沒了來往。

當今太子裴青玄頗有賢名，且因他外祖家便是累世武將，是以對武將十分敬重。喬氏多年前去長安，曾在宮宴上見過太子一面，印象中那孩子寬厚仁善，卻內斂寡言，比不得五皇子嘴巴甜，總能哄得盛安帝撫掌大笑。

唉，若是皇后和太子能在陛下面前得眼，想來陛下也不會吃飽了撐著顧忌他們晉國公府。萬一陛下真換了儲君，讓五皇子當太子，那國公府的處境怕是更難了……

喬氏頭一回這麼希望皇后能爭氣，拿出嫡妻該有的氣度，趕緊將麗妃那個狐狸精給治住。

靠坐在圈椅上的謝老夫人皺著眉頭，嘆息道，「外人看我們國公府是高門煊赫，兵權在握，殊不知這潑天的富貴隨時都能成為懸在頭頂的刀……」

喬氏心都揪起來，失落喃喃道，「若是我父親活著，還能在朝堂上幫著說幾句話，陛下一向敬愛我父親……」

老夫人垂下眼皮，悠悠道，「這些話說了也無益。垣兒，我此次特地在你出征前趕回來，便是要提醒你，處處警醒些，最要緊的是讓上頭看清咱的忠心。踏實賣命是好，但場面上的事，該做也要做。人嘛，上了年紀，耳根子軟，總是愛聽好話，心眼也容易偏的。」

晉國公鄭重頷首，「多謝母親提醒，兒子知道了。」

老夫人端起茶盞，慢慢地喝了一口茶，須臾，她抬眼看向下首一直沉默不語的長孫，「阿縉，你是府中長子長孫，日後國公府的榮耀與責任都會落在你肩上。沙場拼軍功的武將比不得那些熬資歷的文臣，朝堂上六七十歲的文臣一抓抓一把，可沙場上六七十歲的武將自古以來能有幾個？你父親頂多再撐起這個家十年，之後他也該和你母親享享清福了。所以今日祖母特地將你留下來，便是要叫你明白如今家中的情況，心裡多少也有些分寸。」

謝伯縉掀袍起身，朝上座拱手，黑眸中一片沉穩，「祖母良苦用心，孫子必當謹記在心。」

老夫人看著丰神俊秀的長孫，心頭欣慰，有這樣優秀的子孫，就不怕國公府不富貴昌盛。

當晚一大家子齊聚慈和堂，吃了頓熱熱鬧鬧的團圓飯。因著明日一早，大軍就要出發，為防喝酒誤事，飯桌上都是以茶代酒。

雲黛連喝了好幾碗茶湯，肚子撐得慌，飯沒吃幾口，夜裡也不知是不是飲茶過多，亦或是心裡揣著事，渾渾噩噩的也沒睡好。

翌日，外頭天色才蒙蒙亮，她便起身洗漱，揣著做好的麂皮護腕急匆匆就往歸德院去。

這個點謝伯縉正好要來給喬氏請安，她也正好將護腕送出去。

許是今日要出征，謝伯縉來得比往常還要早，雲黛趕到歸德院門口時，他正好從裡頭出來，見著一襲嫩黃衫子的妹妹，他腳步停住，「今日怎起得這麼早？」

雲黛走得急，還有點喘，白皙的小臉泛著淡淡的胭脂色，夏日池塘裏白中透粉的荷瓣般，嬌嫩清麗。她朝謝伯縉福了福身子，「我有東西要送給國公爺和大哥哥……」說著，她還探頭往院裡看了眼。

謝伯縉會意，隨口解釋一句，「父親與母親還有事相談，我先出來了。」

「這樣。那等會兒國公爺出來，我再給他。」雲黛明白國公爺與夫人成婚多年，感情深篤，如今國公爺要離家征戰，夫人定然不舍。

她將懷中一副鑲著銀灰色緞子的麂皮護腕拿出來，遞給謝伯縉，「大哥哥，這個是送你的。」

謝伯縉眼眸微動，稍頃，他接過那副護腕。

見他沒說話，雲黛小心