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這是一間古怪至極的屋子，屋裡沒有任何家具陳設，四壁都噴著塑料，就像個不成形狀的繭子一樣。那東西以前是沉浸在液體裡漂浮著的，現在，它躺在地上，四肢一陣陣痙攣抽搐。

它是雄性：那長長的白色鬍鬚證明了這一點。這真是個可憐的東西，這是一種對人類的辛辣諷刺。它就像一個不可思議的長毛地精那樣，盲目地以一種胎兒的姿態蜷縮在那裡。它的身體赤裸著，從纏結的毛髮里露出來的皮膚像蛆一樣蒼白，因為長期浸泡在液體裡的緣故，它的皮膚全都皺縮了起來。

以前，它就漂浮在這間屋子裡，漂浮在它悠悠晃動的毛髮編織而成的巢穴中。給它提供營養的是一根似乎是肉質的粗粗的管子，管子從牆壁上突出的龍頭那裡拖出來，另一頭連接在它的肚臍上。它就這樣漂浮在那裡，做著它那漫長、遲緩而幸福的胎兒之夢。

這不是人體子宮中的胎兒，而是一種拙劣至極的模仿。這裡原來就是全體人類的藏身之處，這裡，就是人類達到的最終結局，而這結局竟和開端一模一樣。

道格拉斯忽然想起了蘇珊，幾行古人寫的詩句不由自主地在他腦海里冒了出來：

那五英尋1深的水中臥著你的父親，

一叢珊瑚便是他的骨架，

閃閃珍珠便是他的眼睛‐‐

【1英尋，長度單位。1英尋等於6英尺或18288米，主要用於測量水深。‐‐譯者注。】

他走進陰暗的小間，心中覺得十分厭惡和反感，他沒有勞神去壓抑這種感覺。小間裡，那股氣味壓倒了一切。突然，屋裡變得一片漆黑，而道格拉斯竟然出乎意料地覺得十分安寧。這不是一種近似，而是真正的、完全的、徹底的寧靜與祥和。

他得到了幸福。他吃得飽飽的，心滿意足地躺在那兒，柔軟而溫馨的黑暗就像墊子一樣包圍著他，一個個形狀飄忽不定的物體慢慢地在他夢境中浮動。在子宮的保護下，在那漫長、寧靜、半透明的微光中，他覺得無憂無慮，安全極了……

一種求生的本能不知從哪兒忽地冒了出來，道格拉斯往後踉蹌幾步，重又回到走廊里，回到聲響、光明和理智中來。幻覺驟然消失，他站在這個寒冷陌生的地方，悲慘而淒涼地簌簌發抖。他仿佛又一次從母親溫暖寧靜的子宮中被人野蠻地拖了出來，他再次感到自己最初的伊甸園遭到了無法容忍的侵犯。

只有他所受過的快樂學訓練還在他腦海中抗議地尖叫，全憑無意識的反應，他才能站直身體，抵禦這種感覺。他撐開雙腳，低垂著頭，雙眼緊閉，渾身顫抖。

這是一場他必須贏得的搏鬥。最後，他終於取得了這場戰鬥的勝利。但是搏鬥削弱了他的力量，因為他必須付出決心和毅力，才能在搏鬥中生存下來。出生是一樁可怕的事情，而再一次出生則更加可怖得多。因為你已經知道什麼是生命，你已經明白失去的樂園永遠不會再來。

這不是從子宮到墳墓，道格拉斯想，這是從子宮回到子宮，這就是人類的開端與終結。人類繞了一個大圈子，又返回到原來的出發地，這就是大地母親的報復。人類為自己製造了第二個子宮，然後爬進其中度過餘生，人類為了逃避生命，給自己建造了這最後的避難所，並在這裡開始了漫長而幸福的死亡。

這些年邁的胎兒能存活很久很久，那將是一段悠悠歲月。像它們這樣漂浮在液體中，它們的組織與內臟不會有任何負擔。像它們這樣，由某個中心通過富含養料和氧氣的血液替代品供給營養，並由某種像心臟一樣的泵推動這種&ldo;血液&rdo;，大部分器官甚至都不需要工作。心臟衰竭不能使它們死亡，任何疾病也都不能侵入它們這逃避死亡與漫長的生命衰退的避風港