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“你就别发感慨了。现在这情况怎么办？”

“还能怎么办？咱们总不能再把红色兵团拉出来帮他们一把吧？程德贵这丫儿的也是个棒槌，居然不知道预先留下两艘巡洋舰堵在‘吉野’回家的路上……这下全漏馅儿了。英国人都把他们的警告信发到老子的住处了，我要是再插手，那帮约翰牛可就真要飚飚了。”

“你们还会怕英国人？你们当初不是硬顶着他们在加拿大硬割下了一大块地吗？”

“呆在唐州的时候当然不怕。英国人不管是从东边儿走，还是从西边儿走来找我们，那都有好几万里，就算他们抄近路，从加拿大那边儿过来，也翻不了落基山。可这边不一样啊。我们穿过一万多公里宽的太平洋才能到大清，他们却只需要从印度出发就够了……比我们方便的多啊。”

直隶总督衙门。

读着周馥送来了战报，郭金章和刘通福两人展开了新一轮的讨论。程德贵没能完成事先的任务，让坪井航三带着“吉野”号跑了，也让唐州舰队秘密联合北洋水师消灭了日本舰队的事情曝露在了世界各国的眼皮子底下。结果，英国人不满，法国人不满……虽然郭金章可以不在乎这两个国家，可美国方面的不满他就不能不顾着一点儿了。

虽然唐州舰队脱离大白舰队助战北洋水师本就是美国政府和唐州方面已经预订的计划，可计划是秘密的，美国公民们的想法却是公开的。美国人不希望自己国家的舰队成为其他国家也可以指挥的对象。尤其是唐州舰队从上到下几乎全部都是华人……他们非常担心这是唐州脱离美国的一个开始。

所以，郭金章必须照顾到这股不满的情绪。否则，好不容易花了十几年时间才勉强开始融入美国社会的行动很有可能就此夭折。那样的话，他们将失去很多东西，包括庞大的美国市场。而如果这一次失败，想再一次开始，那就要付出更大更艰苦的努力。

“不说那些。反正这个朝廷现在也不怎么需要我们帮忙……”刘通福苦笑了一下，为了帮助北洋水师，唐州这些天确实遭到了不少非议。尤其是那些蓄意挑拨的，非要让唐州政府表明自己到底是代表的美国的一个州，还是清国的一部分……新任州长席长寿这两天频频通过电报向郭金章请示，可就是这样也没得到多少帮助。只能对外声称这是清廷和唐州早就已经制订好的一个秘密合作计划，因为大家都发现了日本对远东和平，还有美国在远东地区的利益的威胁，并且早就知道了日本的行动计划。为了证明，席长寿还把早先得到的《清国征讨策案》拿了出来，以此证明日本对清国早就怀有侵吞之心。而除了这些，席长寿还在李阿生等人的指导下，通过摩根、洛克菲勒等人，还有唐州自己对美国的各大媒体进行了影响，使美国国内的舆论勉强朝着对唐州有利的方向倾斜。但是，身为联合行动的另一主角，清廷在这些天里的反应却很让人郁闷。

慈禧太后等人在第一时间找上了刘步蟾等人的麻烦。原因非常简单，这些人居然敢背着朝廷跟外人合作。真真岂有此理。而身为刘步蟾等人的顶头上司和北洋水师的直接指挥者，李鸿章这些天也同样受到了不少责难。刘步蟾毕竟只是北洋水师的指挥人员，他才是北洋的拥有者，也只有他才能真正决定是否跟唐州舰队进行合作……虽然他的身份非同小可，但背着朝廷这样做，显然已经有了不把朝廷放在眼里的意思。军机大臣刚毅为此上书慈禧，声称“汉人一强，满人必亡”！还说李鸿章的所作所为己显现出其对朝廷不忠的迹象，所以，朝廷应“尽罢其职，以满洲能员充任”！虽然刚毅的奏折被慈禧转发给了李鸿章，以此显示对李鸿章的信重，但此举并没能挽回局势，清廷由此开始了满臣和汉臣之间的相互声讨，乱成一片。

“刘步蟾怎么样了？”

郭金章突然又向周馥问道。