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穿過飛船中心區的透明管狀走廊。每次他來到這裡，看到這最大的人造飛艇，都會感嘆一番。

那10個圓形氣艙，每個直徑有100多英尺，它們一個連一個地一字排開，像一串巨大的肥皂泡。堅韌的塑料外殼則顯得非常清晰，透過它，福爾肯可以從1/3英里的高度看清電梯的機械裝置的運轉情況。在他周圍，飛船的構架像一個巨大的三維迷宮‐‐粗大的縱梁貫通船頭和船尾，15個圓環是這個空中大怪物的肋骨，並且它那變化多姿的外形使得它的流線型的側面看起來很優雅。

低速運行時，只有一點很小的聲音‐‐那只是柔和的氣流掠過船艙以及應力改變時金屬偶爾發出的吱吱聲。從頭頂上很遠的地方，是一排無影燈。燈光使得眼前的景致很像是在潛水艇中，尤其是那半透明的氣袋使福爾肯更加深了這種印象。他曾經見識過一隊龐大但無害的&ldo;水母騎兵&rdo;，在熱帶淺海的礁石上，盲目地亂撞，那些控制&ldo;伊莉莎白女皇&rdo;號升降的塑料氣泡常常使他想起這個場面來‐‐尤其是壓力變化使得它們碰得&ldo;咔嗒&rdo;直響，燈光也隨之變化之時。

他沿飛船的軸走下來，然後來到正前方的1號氣艙和2號氣艙之間的電梯中。他上升到&ldo;觀察甲板&rdo;時，感到熱得有些不舒服，他用袖珍錄音機對此做了簡短的記錄。&ldo;女王&rdo;號的1/4的浮力是來自它的動力裝置所產生的大量的廢熱。在這個負載很輕的飛行物上，實際10個氣艙中只有6個裝了氦氣;剩下的4個裝滿了空氣。不過他還裝了200噸的水作為壓艙物。在高溫下運作，氣艙確實產生一個難題，就是怎樣使通道冷卻的問題。顯然，這部分還需要處理一下。

他走上&ldo;觀察甲板&rdo;，陽光透過明亮的塑料玻璃射進來，令人目眩。這時，一股清新的涼風吹到他臉上。十幾個工人，以及同樣數目的超級黑猩猩助手正在忙於裝修未完工的舞廳地板，而另一些人則在安裝電線和設備。這完全是一副井井有條的繁忙景象，然而就在四個星期以前，福爾肯都很難相信臨到&ldo;處女航&rdo;時一切可以全部到位。謝天謝地，這還不是他的問題。畢竟他只是船長，而不是巡航指揮官。

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