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沉思练习，那是学会专一技巧的绝佳途径。此外，还有一种重要的辅助手段，即避免在同一时刻做一件以上的事；同时着手几项工作的习惯要彻底抛弃。

这一点我在十几岁的时就已经深有体会。当时，我的叔叔（也是我的英文老师）刚向我介绍了华盛顿？欧文　，我也读了伊奇博德？克瑞恩　被自己的想象吓得半死的故事。一天，我刚读《瑞普？凡？温克》　读了一半，早饭时间到了。我带着书，在盛着米粉蛋糕和椰子酸辣酱的盘子边上坐了下来，然后一边心不在焉地咀嚼蛋糕，一边读着可怜的瑞普从长眠中醒转返家，村里的儿童前来相迎的情节。蛋糕是我祖母抱着极大的爱心制作的，她悄悄走了过来，将我的盘子轻轻抽走。当时我沉浸在书中，食而不知其味，有那么一会儿，想必还把一只空空的手举到了嘴边，因为我听见祖母说：“你的手里可什么都没有哦。”我低头去看盘子……盘子不见了！接着她又补充了一句：“这叫书也读不好，饭也吃不好。”后来，我学会了在华盛顿？欧文和米粉蛋糕之间拉开点距离。

要在地球的这一边目睹同样的景象，只需造访一次旧金山金融区的蒙哥马利大街即可。

看看那些今天的金融家和未来的大亨们，他们最喜爱的午餐不是凯撒色拉，不是三层三明治，而是一大份《华尔街日报》。他们的餐盘上盛着食物，可注意力却完全集中在股票指数上，他们吃下去的其实也是这个。当然了，你还可以在饮水机边、快餐店中、咖啡屋里见到同样的情景——只是人们手中的报纸不尽相同而已。

诸位可能认识这样的人：即便是在跟家人或朋友一起用餐时，他也要分神去读书读报。这么做显得有欠妥当，因为这样会把别人挡在外面。实际上，我还见过几个故意把报纸像盾牌一样竖在面前的人，他们躲在报纸后面，不用看见别人，也不被人看见，不用跟人交谈，也不会被人搭讪。但对那些爱你的人来说，相比“红眼航班飞明尼阿波利斯省73美元”的整版广告，他们不是更愿意看到你的面容吗（尽管某几天早晨你愁眉苦脸的）？

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专一和学习

在任何一所大学的食堂走上一圈，你就会发现，学生们都在同时参与几项活动。其中有一位可能正念着一本教科书，同时还在喝着一杯咖啡、听着音乐，每过几分钟还要抬头看看有谁走过身边——这些都是在同一时间进行的。这种现象不限于某个学生，所有学生都在这么干。心灵的力量被完全分散了，让人专心致志、乐在其中的事已经没有了。我甚至还见过一场杂耍表演：有个年轻人一边叼着根香烟（快要掉了），一边从杯子里啜饮咖啡！

有些学生会买一大袋子薯片，在房间里边学习边吃：读一两句，吃一点；读一两句，再吃一点。由于课文中的逻辑被不时打断，他们只得时不时地回头重读。他们在清空薯片袋上取得了长足进步，却在掌握课文上进展甚微。我得承认，我也见过有些教师以同样的方式分割注意力：他们将一大摞学生作业带入会议室，一边开会一边批改。还有些老师在办公室里边读书边听收音机，而他们本该在这时候向学生们示范如何当一个负责的教师。

蓄意分割注意力的人都了解，要纯熟掌握某事会比较困难。学习需要专注，这个道理还不够清楚吗？真正聪明的学生自然而然地会明白这一点。当他坐定身子开始阅读，准备边读边喝的咖啡会渐渐变冷；烟灰缸上搁着的香烟会冒着青烟自行燃尽——这也是它最好的结局；如果边上放着音乐，他也会充耳不闻。这样的学生是一心一意的，对环境是不知不晓的。就算触碰他们的身体，叫他们的名字，他们或许都不会觉察。

你可能还记得毛姆　的小说《刀锋》中的男主人公拉里。小说的叙述者告诉我们，一天早晨，