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工匠总管一直跟随在叶临风身旁，笑道：“照凌公子这样说，这些式样都有缺陷了。”

叶临风带着赞赏之意，看着我道：“凌兄弟所言，正是我昔日告诫你们要注意的，如今你们该知道不是我故意苛刻要求你们吧？”

工匠总管忙道：“大公子的教诲我们怎敢不遵？只是上月大公子不在家，这批样品都是二公子看过后定下来的。”

叶临风点头说道：“既然二弟觉得满意，你们就将这批货尽快赶制出来，他以后就更有心思在店里了。”

叶临风明知自己弟弟眼光水准有限，却还在鼓励帮助他，哪怕是折损人力财力也在所不惜，这份关爱之情实属难得。

我们走在回来的街上，我对他说道：“叶兄为了令弟，实在用心良苦，他有你这样的好哥哥真是幸运。”

叶临风转过头，微笑道：“我家父母都去世得早，我怎能不尽心看顾着他？兄弟如手足，再多钱财也换不来家中和睦。凌兄弟家中可有兄弟姐妹吗？”

我顺口答道：“我有一个哥哥，他也很照顾我。”

叶临风问道：“那令兄可知你的踪迹？为何不来寻你回家？”

我胡乱搪塞几句道：“我哥哥向来不大管我，我在外面他很放心，该回去的时候我自然会回去的。”

走到街口，只见几个小乞丐坐在地上，一边擦鼻涕，一边唱儿歌，远远望见叶临风，都欢天喜地奔过来，在他面前叩首道：“拜见大公子！”

叶临风丝毫不嫌弃他们脏，摸着一名乞儿的小脑袋笑道：“你娘的病治好了吗？”

那乞儿纯真的眼神中露出无限感激，朗声应答：“都好了，大夫说不用吃药了，休息一阵就没事了！”

叶临风取出随身携带的钱袋，递与他们道：“这些你都拿去吧，如果为难，以后再来找我。”

众乞儿面带欣喜，又不好意思贸然去接，叶临风将钱袋放在面前乞儿的手心里，轻轻移步走过，不再回头看他们。

叶临风对别人的关心都是蕴涵于中，如同脉脉清泉润入心田，并不让人反感和厌恶，我很欣赏他宽厚善良的人品。

那些乞儿都是五岁左右的孩子，我心中萌生了一个新的想法。

回到听涛别苑，我对叶临风说：“授人以鱼，莫若授人以渔。你可曾想过这些小乞儿不能靠你的接济过一辈子？应该设法让他们独立生活。”

叶临风似乎有所触动，眸中闪亮，说道：“依你之见呢？这样的确不是长久之计，他们若是再大些，金铺中缺人手时，我可以先雇佣他们。”

我笑道：“雇佣童工可不行。你不如出钱开办一所义学，聘请几名教师，教他们读书也好，各种手艺也好，或者给耕田纺织之道都好，让他们学些谋生的本事，以后也不用依靠别人了。”

叶临风若有所思，沉默了半晌才道：“凌兄弟见识过人，的确是好主意，我以前竟然不曾想到。义学我可以出资筹办，却没有时间操持，难以寻找理事的人选。”

我指了指自己的鼻尖说道：“你觉得我怎么样？”

叶临风笑道：“好是好，只是你们金铺的事情谁来打理？况且还是做义工。”

我正色说道：“你自己也说过，有些东西是再多钱财也换不来的，何大哥他一定也会支持我。”

叶临风和我相视一笑，此事就这样落定下来。

我当上了明代W　城第一座“希望小学”的校长，还聘请了两名教学的老先生，那些小乞儿和穷苦人家的孩子都纷纷而来，人数渐渐发展到了五十左右。叶家财力雄厚，叶临风每月支付一百两银子，供应义学的开销绰绰有余。

时光荏苒，又到了雪花纷飞的时节，“何记金铺”早已修缮完毕重新开张，客流稳