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『第十位演奏者。編號七十五號的楊&iddot;史蒂芬斯。曲目是練習曲c大調作品十之一、練習曲a小調作品十之二、夜曲第三號b大調作品九之三、談諧曲第二號降b小調作品三十一。鋼琴是史坦威。』

楊走到舞台中央。眩目的燈光直直傾泄，舞台的地板恍惚浮起。背景以紅色為基調，燈是蒼白的。

『楊&iddot;史蒂芬斯。波蘭!』

司儀的語尾略微上揚。這該是身為主辦國而能被容許的特權吧。

一叫出楊的名字，全場齊聲鼓掌。這掌聲也不是之前那種虛應其事的，而是異樣地熱血沸騰。

會場溫度確實上升了一度。這道熱氣不折不扣就是對楊抱以強烈期待的熱量吧。

即便如此，楊仍然從容地坐到鋼琴前。背負著大家的期待不知已經是第幾次了，因此楊每次都能將這股壓力轉化成動力。

沒問題的。這次也會表現優異。

楊將手指放在鍵盤上，

第一首曲目，練習曲十之一。

技巧難度之高是有目共睹的吧。正因為如此，卡卡里洛夫等自信琴藝出眾的許多參賽者，都不約而同選了這首曲子。

是以，此刻評審委員們和聽眾們都該聽膩了。當然，楊是做過這些盤算才選擇十之一的。從左手強力打鍵開始八小節。大量運用連奏，不讓旋律中斷地開始疾馳。

堆疊起同型的樂句，左手再加進圓潤感。以右手編織旋律，同時以左手的伴奏覆上格調，這種技法並不容易，然而這首曲子要求超乎手指速度的地方就在這裡，楊當然知之甚明。

琶音的最高音同時也最重。

為維持極其複雜的運指，必須從肩膀起將力量集中在手指上。

反覆上行又下行，手指肌肉累積起乳酸了。

專注的神經能感知會場的反應。所有人似乎隱隱約約開始被楊的一舉手一投足吸引，眼睛不能不看，耳朵也不能不聽。

練習曲十之一的演奏時間約兩分鐘。以這首曲子的速度來說，兩分鐘是恰當的，同時也是極限。卡卡里洛夫也只多出三秒而已。

楊的戰略是將演奏時間大幅切短。目標為一分四十秒。將整首曲子的速度拉快一成，聽起來的疾馳感會比實際更高。

不過，打個比方的話，這麼做就像刀子已經磨得又利又光了，卻還用銼刀猛銼，刀鋒會更銳利沒錯，但也隠藏了脆裂的危機。這種演奏效果超群，但失誤的危險性也倍增，再加上還會徒增疲勞感。

演奏到第七十七小節時，有一個音跑掉了。最後一次練習也是在這個地方走音。但，這是意料中事，不必在意。因為決定採取這個戰略，早已權衡過失誤的缺點及高速演奏的優點了。

果然演奏完畢的瞬間，會場傳出不成聲音的騷動。

別被嚇到喔‐‐。

楊連喘口氣的時間都不停，立時彈出第二首曲目。

練習曲十之二，通稱《半音階練習曲》。

開始馳騁陰鬱的旋律。光是這樣，就彷佛聽見聽眾驚得倒抽一口氣的聲音。

這是一首將右手操到無以復加的練習曲。聽起來整首是單純的半音階，但右手較無力的第三、四、五指要以連奏的方式彈半音階，第一和二指要以斷奏的方式彈和弦，雖然曲長不到兩分鐘，但有人評論這是練習曲中難度最高的一首，原因就在這裡。而且還要求快速。

挑選練習曲中難度最高的兩首，而且是幾乎不休息地連續演奏‐‐這就是楊擬定的戰略。

失誤及速度過慢，亦即未依樂譜指示演奏，在這場鋼琴大賽中都將被視為致命性的扣分項目，因此這種選曲行為近乎自殺，況且楊的練習曲十