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但那是为讨好帝君的臣子早就在围场中安排好的，老虎从御苑中运来，而且事先饿了数日，瘦骨嶙峋，气得景安帝狠狠责斥了一顿。此刻听这大胡子竟在人迹罕至的雪岭遇到过老虎，大感有趣。

他慢慢在床沿上坐下，问道：“老虎出现时真的会有狂风？”

张若谷却不看他，目光不离薛蘅面容，微笑道：“云从龙、风从虎，这句话说得倒是半点不假。我被那狂风吹得睁不开眼，待睁开眼时，虎已到了我身前十余步处。”

薛蘅听得心中微惊，和谢朗同时追问，“后来呢？”

张若谷笑道：“我当时正和阎王爷打得兴起，索性借酒壮胆，三两拳，把那老虎给打死，送给阎王爷当座骑。阎王爷一高兴，又将我放回来了。”

薛蘅嘴角隐有一丝笑意，“张兄乃真豪杰也。”

谢朗本在心中赞叹，听到薛蘅这话，不禁嘟囔道，“我还以为张兄和燕云大将军一样，一人杀二虎，原来只有一只虎。”

薛蘅瞪了他一眼，道：“雪岭虎的凶猛天下闻名，西山的矮腿虎能比吗？”

谢朗忍不住反驳，“说不定雪岭虎也有长得矮的。”

薛蘅怒道：“有本事你也去打一头回来。”

二人斗嘴间，张若谷终于松开手指，目光再在薛蘅面容上停了一阵，笑道：“我将那老虎打死，自己也脱了力，躺在地上不能动弹，幸好有一队采参客经过，他们一见到那只死虎，便惊呼起来。等他们喂我吃过东西，我恢复了力气，他们便告诉我，我打死的那只老虎，竟是横行雪岭已久的虎王。”

“虎王？！”

“是，采参的人说这只虎王当世罕见，全身是宝，一定要向我买下来。我也不在意，说送给他们便是，他们很是高兴，说无功不受禄，就回送了我十余支人参。所以说，我这些人参，没有花上一分银子。”张若谷呵呵笑道。

薛蘅听得心驰神往，却忽觉胸口一阵疼痛，不禁眉头紧蹙，弯下腰来。

谢朗正在暗下决心，一定要去雪岭打头虎王，见薛蘅情景，吓得一把握上她的双肩，急唤，“蘅姐！”

张若谷忙道：“她没什么大碍，这是药在起作用，放平休息一下就行了。”

谢朗扶着薛蘅慢慢躺下，趁机将张若谷挤开，又用袖子替薛蘅擦着额头冷汗，轻声道：“蘅姐，你睡吧，我在这守着。”

薛蘅轻“嗯”一声，闭上了双眼。

张若□：“谢将军，你昨夜也没合眼，不如先休息，我来守着阁主吧。”

谢朗轻哼一声，道：“张兄打虎虽是把好手，但不睡觉的本事可能比不过我。想当年赤水原大战时，我三天三夜没合过眼。”

张若谷也不恼，笑道：“是是是，我倒忘了这个。”也不再说，出门而去。

薛蘅却怎么也无法安然入睡，时不时醒来，即使睡过去了，也仍是眉头紧蹙、低沉地喘气。有时喘得很急，她的手会猛然向半空抓舞，然后低低地惊呼一声，额头上迸出一层汗，才微弱地睁开双眼。

谢朗细心辨认，终于听出她仍在呼着“小妹”二字，他心中一酸，于薛蘅再度气喘时，忽然握上她的右手。

她的手指凉得刺骨，手背皮肤下青色的血管清晰可见。谢朗想起正是这双手照顾了自己二十多天，再也不肯放开来。

他紧紧攥住她的手，她也不再惊悸而呼，过了半夜，终于沉沉睡去。

谢朗直至天依稀亮时才合上双眼，梦中似乎到了茫茫雪岭，正在肆虐的暴风雪中，四处寻找虎王。

耳边却模模糊糊传来薛蘅与那大胡子的对话。

“张兄，他少年心性…”

“…岂会…小孩子一般…。”

“…张兄…见多识广…”