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參加各種祭典活動。

現在竹千代從馬廄牽出的黑馬，也是信長送的禮物。

快!快騎上，我先走，你跟著來，出了門，騎往蟹江川的河堤。反正要盡全力奔馳，你要跑慢

了，可別怪我不理你哦!&ot;

竹千代的傭人們，只要知道是信長帶著這些小孩出遊，都會感到放心。

在這塊領土上的大人們，都知道信長是受人厭棄的，從這個村到那個村，無人不知他有餓鬼大

將之稱，但他們可以確信自己的孩子與信長在一起是絕對安全的，而且他們也都相信孩子們真

心喜歡信長。

&ldo;信長公子，歡迎光臨，請用粗茶……&rdo;

加藤圖書的妻子從側門走出來分別為竹千代與信長端上茶來，但這時的信長已牽著竹千代的馬

走出了庭院。

&ldo;我不喝茶，我只是來玩而已。&rdo;

&ldo;但這是我特地為你泡的……&rdo;

&ldo;那麼留給傭人喝吧！&rdo;

&ldo;你還是和以往一樣大方。&rdo;

然而，信長已充耳不聞地出了門。

&ldo;快跑吧！&rdo;

他把韁繩交給竹千代，在馬臀上抽了一鞭後，自己也騎上了連錢葦毛馬，兩人之間保持一定的

距離。

往蟹江川的河堤只有一條路，今天信長抽鞭的力量較往常來得強，但竹千代的馬卻超前了一

步。

騎在馬上的竹千代，雙手緊持著馬鞭，咬緊牙根，泛出蒼白的臉色。

無論如何，他還只不過是一個七歲的孤兒。信長之所以愛他，就是因為他從不抱怨。

有一次他從馬上跌下來。

&ldo;----痛吧！&rdo;信長如此問他。

&ldo;不！沒什麼。&rdo;他雖然這樣回答，卻一整個月都跛著腳。這個夏天，他們在炎陽下比賽相撲

時，信長也曾問他說：&ldo;很熱吧！&rdo;

但他依然回答：

&ldo;不！沒什麼。&rdo;

此外，當空腹學習劍術時，信長也知道此刻最難熬，因此會問他：

&ldo;餓了吧？&rdo;

但是竹千代還是回答：

&ldo;不，沒什麼。&rdo;

反正不論問他何事，他一定回答沒什麼。

信長想像竹千代那張蒼白的臉，於是快馬加鞭追上前去。

冬陽已漸西沉，北風也漸漸增強。

快到河堤那裡，有二，三十戶人家，屋旁有一些枯樹，在風中顯得更加蕭瑟。

兩匹馬穿過其間來到河堤。

&ldo;下來吧！河堤到了，我們把馬兒系在這古瀨淵的柳樹上。&rdo;

信長追過竹千代，下馬把馬系在一棵枯柳上。

七歲的竹千代也停了下來馬。他的體格尚小，似乎不易下馬。

&ldo;跳下來呀！怕什麼？&rdo;信長叱責著。

&ldo;好！&rdo;竹千代回答後，他那小小的身體便沿著馬鞍慢慢地滑了下來。

&ldo;哈哈！&rdo;

信長朝空中大笑幾聲。

&ldo;如何？累了吧？&rdo;

&ldo;不，沒什麼。&rdo;

&ldo;你的臉色看起來很蒼白。&rdo;

&ldo;不會吧！&