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良久, 容因才找回了自己的声音。

她声线微微有些抖, 问：“那是太子还是康王？”

“都不是。”

祁昼明神色疲惫地摇头。

昭宁忽然冷笑一声。

“果然，不过短短五年光景, 世人便将我兄长忘了个干净。”

五年里, 他的名字始终不允许被提起。

世人心照不宣, 将其列为禁忌。

似乎不光是他的过往, 就连他的存在也要一并抹去。

“五年前, 你尚且年幼, 又在闺阁之中，不知情实属正常。”

见容因目露尴尬，祁昼明轻声开口，安抚道。

“陛下如今已成年的皇子，本该不止太子和康王两人。昭宁还有一个一母同胞的兄长，自幼天资聪颖，未及成年，便得封号，瑞。足见陛下对其宠爱非常。”

容因怔怔望着他。

“那为何……”

她从不曾听过？

“因为树大招风，名高引谤。”

昭宁嘴角扯出嘲弄的弧度。

“我母妃是已故济北王嫡女，后来被先帝元后收养为义女，自幼在宫中长大。因此与我父皇青梅竹马，情谊甚笃。父皇曾一度属意立她为后，可后来由于种种缘故，不得不册立皇祖母的亲侄女曹鸢。也因此，父皇始终觉得愧对母妃，对我和兄长近乎到了溺爱的程度。”

即使如今母妃和兄长都已不在人世，甚至兄长身上还背负着那样的污名，父皇也依旧对她格外纵容。

她想，父皇心底，也应当是不信的吧？

她黯然垂眸。

但很快，又装作无事地道：“兄长自幼便聪慧远超常人，性情禀赋极佳。彼时中宫迟迟无所出，朝中有些本就对曹家不满的大臣便提出要将兄长立为太子。”

“太后看出父皇有所意动，遂替皇后想了个计策——叫她将自己身边伺候的宫女送上了龙床。那宫女果然不负她期望，很快便怀有身孕，后来，也十分合她心意地诞下皇子，难产而亡。”

容因心头一震。

难产而亡？

那岂非，就是去母留子？

“太子……难道不知此事？”

昭宁嗤笑一声：“知道，可知道时为时已晚。他被曹氏姑侄养得性子怯懦至极，皇后又素来会做样子，在他面前向来只做慈母。只怕时至今日，我那好皇兄也依旧在自欺欺人。”

顿了顿，她又道：“太后姑侄如愿以偿，曹家日渐势大，皇后苦心孤诣得来的孩子，被立为太子，入主东宫。可后来，随着太子日渐长成，朝中众臣都看出他心性不坚，极容易被人左右，心思便又活络起来。大邺的朝堂，在我兄长出事以前，还远不是如今这般曹家一家独大只手遮天的光景。”

“也恰恰是因为这一点，我兄长便成了曹家人的眼中钉肉中刺。五年前，父皇东巡，留下太子监国，却又担心太子能力有限，故命我皇兄一并协理朝中事务。谁知，不等他回京，朝中便生出了变故。”

“他们说——

兄长蓄意谋反，事败之后，自戕于北阙门外！”

昭宁说着，忽然将脸侧过一边。

可容因还是瞥见了她眼中隐隐闪烁的泪光。

容因檀唇翕张了下，却最终也只是苍白地吐出两个字：“节哀。”

顿了顿，她忍不住开口：“那阿姮……”

也是死于这场变故吗？

似乎看出她的疑问，祁昼明嗓音近乎嘶哑地道：“宫变那夜，我收到消息，深夜奔徙六百里，连换三匹快马，赶回邺都，但……依旧没能赶上。”

“我到时，阿姮因混乱之中受惊难产，只还吊着最后一口气。”