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由於 朝倉家 戰略防禦失誤， 天筒山城 只一天就丟了。 在來勢洶洶的 信長軍 面前， 金崎城 和 足田城 相繼陷落， 兵鋒直指 朝倉家 的居城 一乘谷城。 不但如此， 信長 的老朋友 德川家康 也跑來助陣了。 朝倉軍 退守 越前 中部一個峽谷里， 形勢危急。

在節節勝利的大好形式下， 4月27日， 忽然有密使從 淺井長政 的居城 小谷城 來， 帶給 信長 一件 織田市 親制的禮物。 信長 打開一看， 大驚失色。 原來 阿市 送來的是用布袋裝好的一把豆子， 布袋兩頭用線縫實了。 這正暗示 信長 淺井長政 已經背棄和 織田家的聯盟， 要和 朝倉 一起包 信長 這個大餃子了啊。 （右圖為 淺井長政 和 織田市）

原來 朝倉家 見大事不妙， 趕緊派了個使臣向 淺井家 求援。 淺井 和 朝倉 兩家從祖父輩就開始就是盟友， 關係非同一般。 在 淺井 和 織田 結盟的時候， 織田 不攻打 朝倉 也是條件之一。 朝倉家 的使臣先是懇求 淺井長政。 淺井家 的家臣們 都覺得 織田信長 違反盟約在先， 是一條餵不飽的豺狼。 如果 織田 滅了 朝倉， 很可能就會回頭對付 淺井， 到時候就唇亡齒寒了。 可是 長政 礙於與 織田家 的聯姻關係， 始終不肯答應叛離 信長。 朝倉家 的使臣倒是有 申包胥 哭秦庭的決心， 跑到已經歸隱的 長政 之父 淺井久政 那大哭大鬧， 終於打動了 久政 的心。 淺井長政 見全家上下都要和 信長 作對， 沒辦法， 只好出兵攻擊 織田軍。

晴天一個霹靂， 由於 淺井家 的叛離， 織田軍 的形勢急轉直下。 北方的 朝倉家 還沒被消滅， 西邊退往 歧阜城 的道路又被 淺井家 封鎖。 織田軍 內無糧草， 外無救兵， 人心惶惶。 信長 沒有辦法， 只得下令從琵琶湖西岸， 淺井軍 防守較弱的山區退兵。 只是， 由誰來殿後呢？ 面對士氣正旺的 淺井 朝倉 聯軍， 疲敝的 織田軍 怎麼抵擋得住呢？ 這可是個死亡任務啊！

就在大家面面相覷的時候， 站出來一員大將自告奮勇擔當殿軍。 他叫 木下秀吉， 也就是後來赫赫有名的 豐臣秀吉。

木下秀吉

木下秀吉 本名 藤吉郎， 出身寒微， 是尾張一個農民 木下彌右衛門 的兒子。 藤吉郎 小名 日吉丸， 生於1536年或1537年（好幾個資料不同）。 傳說其母生 藤吉郎 的時候， 夢見有日入懷， 遂誕 藤吉郎。 （土得掉渣， 有沒有新鮮一點的啊？） 因為長得面目醜陋， 藤吉郎 也有個外號&ldo;猿&rdo;， 就是猴子。 藤吉郎7歲時父親就病沒了， 藤吉郎 和母親， 還有一個姐姐， 三人無依無靠。 母親後來不得不改嫁， 又給 藤吉郎 生了個弟弟和一個妹妹， 那個同母異父的弟弟， 就是後來官至&ldo;大納言&rdo;的 豐臣秀長。

幼年的 藤吉郎 當過沙彌， 學徒， 雜役， 但他覺得都沒什麼意思。 15歲的時候 藤吉郎 投到 今川家 做了個足輕（步兵）。 18歲改投 織田家。 桶狹間之戰時， 藤吉郎 的地位大約是個步兵小隊長。 1561年， 藤吉郎 娶了沒落貴族 淺野長勝 的女兒 瀰瀰。 這位 瀰瀰 小姐很有意思， 不顧家人反對， 堅持地嫁給了門不當戶不對， 又窮又丑的 藤吉郎。 （她大概是 戰國 最有眼光的女投資家吧。） 當時 藤吉郎 25歲， 瀰瀰14歲。 瀰瀰 就是後來的 北政所夫人。（也有把 瀰瀰 叫 寧寧 的, 音譯不同吧）

藤吉郎 投 織田家 以後改名 木下秀吉， 不久就受到 信長 的賞識，