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〃我不知道我是不是应该给你一瓶啤酒，〃鲍勃站在那里，手里拿着一瓶冰凉的〃天鹅牌〃啤酒，犹疑不定地说道。

这话要是在半天之前也会叫她非常恼火的，但是眼下，她太高兴了，没有感到生气。

〃瞧，亲爱的，我知道咱们和雷恩一起聚会的时候，你从没想到要给我一瓶，可是，老实讲，我现在是个大姑娘了，一瓶啤酒我对付得了。我保证这不是一种罪孽。〃她微笑着说道。

〃雷纳在哪儿呢？〃詹斯从鲍勃手中接过一满杯酒，递给了她，问道。

〃我和他吵架了。〃

〃和雷纳？〃

〃嗯，是的，不过都是我的错。以后我会见他，告诉他我很抱歉。〃

舅舅们都不吸烟。尽管她以前从来没有要过啤酒，但早些时候，当他们和雷恩聊天的时候，她曾偶尔坐在那里挑战似地抽着烟；现在，她的勇气比亮出她的香烟更大了。于是，对于在啤酒上的小小胜利她对自己感到很满意。她口很渴，极希望把啤酒一饮而尽，但是又要留意他们那将信将疑的注视。朱丝婷象女人那样小口地啜着，尽管她比一个喋喋不休的卖旧货的人还要口干舌燥。

〃雷恩这家伙棒极了。〃休吉两眼熠熠闪光地说道。

朱丝婷大吃一惊，蓦地发觉她为什么在他们的心中变得如此重要了：她已经抓住了一个他们愿意接纳到他们家中的男人。〃是呀，他是个挺不错的人。〃她简洁地说着，改变了话题。〃今天天很好，对吗？〃

大家都点了点头，连弗兰克都在点着头，但是他们似乎都不想谈这个话题。她看得出来他们是如何疲劳，但是并不后悔自己这次一时冲动的拜访。他们那几乎萎缩的官能和感觉缓了半天才恢复了正常的功能，舅舅们是一个很好的练戏的目标。这种困境就如同孤悬在一个海岛上；海岸以外所发生的任何事情都已经被忘记了。

〃什么是苔丝德蒙娜？〃弗兰克从阴影中问道。

朱丝婷便活灵活现地讲述起来，当他们得知她每天晚上将被扼死一次时①，他们那恐怖的表情使她很着迷，直到一个半小时之后，帕西打起了哈欠，她才想起他们有多疲劳了。

①指《奥赛罗》一剧中，奥赛罗扼死他的妻子苔丝德蒙娜的情节。……译注

〃我得走了〃，她说着，放下了她的空杯子。他们没有给她添第二杯酒；显然，人们对妇女得有节制才行。〃谢谢你们听我胡诌一气。〃

使鲍勃大为吃惊和慌乱的是，她道晚安的时候吻了他一下；杰克蹭着要溜，可是轻而易举地就被她抓住了，而休吉则欣然地接受了一吻。詹斯脸变得通红，拙笨地、受罪似地受了一吻。对帕西来说，拥抱和接吻是一样的，因为他本身就有点儿象那海岛。她没有吻着弗兰克，他把头据开了；然而，当她双臂搂着他的时候，她能感到其他人所没有的某种强烈感情的微弱的共鸣。可怜的弗兰克。他为什么那样呢？

在他们的门外，她在墙上靠了一会儿。雷恩爱她。但是，当她试图给他的房间打电话的时候，接线员告诉她，他已经结了帐，回波恩去了。

没关系。不管它，等到伦敦再见他也许要好些。写信向他悔悟地道个歉，下次他到伦敦的时候，再请他吃顿饭好了。雷恩的许多事情她并不了解，但是有一个特点她完全有把握：他会来的，因为他这个人没有怨恨之心。由于外交事务成了他最重要的事，所以英国是他最经常定期访问的地方。

〃你等着瞧吧，我的伙伴，〃她说道凝视着自己在镜子中的身影，她看到他的面孔代替了她的面孔。〃我一定要把英国变成你的外交事务中最重要的地方，不然我就不叫朱丝婷·奥尼尔。〃

她没有想到，也许在雷恩关心的事情中，她的名字确实是最重要的。她的行