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到會的人聽到蔣介石最後一句話很不滿意，認為是&ldo;不祥之兆&rdo;，但也表明蔣介石要同人民解放軍在東北決戰，連他自己都已經是沒有把握的。

10月3日，蔣介石對遼西作戰方案親自作了詳細的部署，給各部隊下達了命令，即於當日下午飛返北平。5日，蔣介石飛天津視察塘沽新港，遂即乘重慶號軍艦親赴錦州灣的葫蘆島部署。6日，蔣介石給駐守葫蘆島的將領開會，訓話說：&ldo;這一次戰爭關係重大，等華北兩個軍和煙臺一個軍運到後，協同瀋陽國軍包圍錦州的共匪，然後接應瀋陽國軍到錦州。各將士的責任重大，幾十萬人的生命，都交給你們負責。要以殺身成仁的決心。&rdo;蔣介石指定第三艦隊以最大口徑的24門大炮擊毀塔山解放軍陣地，當時還向守衛錦州的&ldo;冀遼熱邊區司令&rdo;范漢傑通電話慰問。

蔣介石在葫蘆島部署完畢後，於10月7日乘重慶號軍艦返塘沽。途中，蔣介石在重慶號軍艦上戴著白手套到處摸，發現有灰塵，於是當海軍司令桂永清陪蔣介石吃飯時，蔣介石大罵桂永清說：&ldo;海軍腐化墮落成這樣，要亡國廣一直罵到吃完飯，嚇得各將領再不敢陪蔣介石一起吃飯了。此後的幾天，蔣介石接連收到錦州告急的電報。錦州若失守，在東北的40餘萬軍隊將成為瓮中之鱉。於是，蔣介石於10月15日偕宋美齡再度飛臨瀋陽，親自督戰指揮，&ldo;以期救護我范漢傑、盧清泉等忠勇將士&rdo;。蔣介石到瀋陽的當天，就用飛機給錦州的范漢傑空投一封&l;&ldo;手諭&rdo;，叫范&ldo;能守則守，不能守則退出錦西&rdo;。同時也給長春守將、東北&ldo;剿總&rdo;副司令鄭洞國空投一封&ldo;手諭&rdo;，命令鄭趕快突圍，&l;&r;如不遵令突圍，定以軍法從事&rdo;。但是，就在蔣介石空投手諭的當天夜裡，錦州被解放軍攻克。10月16日，當蔣介石得知錦州失守，&ldo;七萬精銳國軍&rdo;被全殲的消息後，嚇得不敢在瀋陽再住，急忙偕宋美齡飛回北平。10月18日，蔣介石不甘心失敗，再次飛到瀋陽，召集衛立煌、杜幸明、趙家壤等將領開會，命令&ldo;集中部隊，一舉收復錦州&rdo;。部下們卻對委員長說：&ldo;目前敵我兵力懸殊，還是以守為攻，相機收復錦州為好。&rdo;蔣介石見部下不迎合他的主張，雖怏怏不樂，但未做硬性的決定，只說：&ldo;&l;你們研究研究再說。&rdo;當日又急忙飛回北平。

10月17日，長春守將曾澤生將軍率所部六十軍2萬6千人起義。19日，東北&ldo;剿總&rdo;副司令鄭洞國被迫率部放下武器，長春遂告和平解放。

錦州、長春失守之後，只剩下瀋陽最後一個據點&ldo;孤懸關外&rdo;了。蔣介石明知東北&ldo;戰局業已絕望&rdo;，卻仍夢想奪回錦州，打開關內外聯繫。

10月20日，蔣介石把杜聿明召到北平。他對杜聿明說：&ldo;錦州是我們東北的生命線，我這次來時，已經同美國顧問團商量好，只要我們保全錦州，美國就可以大量援助我們。現在應該研p何把錦州的敵人打退，將瀋陽主力移到錦州，保全錦州。以後我們一切都有辦法。&rdo;蔣介石遂任命杜幸明為東北&ldo;剿總&rdo;副總司令，接替衛立煌的指揮權；因衛立煌始終違抗蔣介石的命令不把由廖耀湘指揮的美械裝備的五個軍調去反攻錦州。可是，杜聿明也說：共軍&ldo;可能集中五倍十倍兵力攻我圍我消滅我軍的。所以我認為目前收復錦州是凶多吉少並有全軍覆沒的危險。&rdo;蔣介石這時說：&ldo;那麼我把東北完全交給你好了，你自己發紙幣、找糧食、擴充軍隊。&rdo;杜章明