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蔣介石逝世後，宋美齡曾參加奉盾大典，由蔣經國、蔣緯國陪侍。隨之，她又在中山樓召見了國民黨中常委，嘉勉他們在丈夫辭世前後的&ldo;報國精神&rdo;。從此，她便住進士林宮邸的園內，很少露面。5個月後，即1975年9月，她由於身體情況欠佳，且因身心感到疲乏，尤其是喪偶之後萬念俱灰，所以毅然決定去美國隱居，順便診治長期未愈的舊疾。

1975年9月17日，宋美齡啟程赴美。臨行前，她發表了一篇長達3000字的《赴美就醫行前書面談話》。

她在這篇書面談話的開頭一段說：

近數年來，余迭遭家人喪故，先是姊丈庸之兄（孔祥熙）去世，子安弟、子文兄相繼去世，前年藹齡大姊在美病篤，其時&ldo;總統&rdo;方感不適，故遲遲未行。趕往，則姊己彌留，無從訣別，手足之情，無可補贖，遺憾良深，國難家憂，接踵而至。二年前，余亦積漸染病，但不退自顧，蓋因&ldo;總統&rdo;身體違和，醫護唯恐稍有怠忽，衷心時刻不寧……如是幾近三年，不意終於舍我而去，而余本身在長期強撐堅忍，勉抑悲痛之餘，及今頓感身心俱乏，憬覺確已罹疾，亟需醫理。

9月17日上午，宋美齡乘坐她的&ldo;中美號&rdo;專機前往美國。當時的&ldo;總統&rdo;嚴家金及其夫人，&ldo;行政院長&rdo;蔣經國夫婦和家人，以及&ldo;總統府&rdo;&ldo;資政&rdo;張群、&ldo;戰略顧問委員會主席&rdo;何應欽、國民黨秘書長張寶樹，還有一些外國使節團的大使及夫人等到機場送行。

這天，宋美齡身穿她一身喜歡穿的長旗袍，帶著黑色墨鏡，在松山軍用機場接受了華興小學四年級學生獻給她的一束玫瑰花，然後與在場的親友、黨政首腦和外賓-一話別。自此，她揮別了她鍾愛的故士與國人，遠赴異國，貽養天年。

登機時，她的長子--蔣介石前妻毛福梅所生的蔣經國，親自攙扶他的繼母進入機艙。這對這位終生未孕的&ldo;女強人&rdo;來說，不能不說是一大安慰。而實際上，蔣經國的這一舉動與其說是在孝敬後母，無如說是一種精神自慰。蔣介石的死，對於蔣經國而言，最大的打擊是精神支柱的崩毀，他一時感到茫然無措，&ldo;戀父情結&rdo;無所依傍，才有了親自攙扶後母宋美齡登機的&ldo;孝舉&rdo;。

蔣介石西歸，蔣經國頓失依憑，曾於乃父去世後第二天向國民黨中常會請辭&ldo;行政院長&rdo;一職，理由是父親大行，&ldo;五內摧裂，已不復能治理政事&rdo;。當天，國民黨中常會作出決定：根據&ldo;憲法&rdo;第十九條規定，由嚴家金以&ldo;副總統&rdo;職繼任蔣介石遺缺；不准蔣經國辭職，要其&ldo;銜哀受命，墨經從事&rdo;。依法而淪，蔣經國作為&ldo;行政院長&rdo;，應向&ldo;總統&rdo;辭職，而不是國民黨中常會；要慰留&ldo;行政院長&rdo;的也應是&ldo;總統&rdo;，而不是國民黨中常會。蔣經國此舉，一則說明國民黨鼓吹&ldo;法制&rdo;的虛偽和黨政不分，黨務高於政務的畸形體制的可笑，二則說明蔣經國的確繼承了乃父衣缽，以退為進，方得以承襲&ldo;大統&rdo;。

4月28日，蔣經國被推舉為國民黨主席。從此，蔣經國實際上已成為集黨、政、軍權於一身的台灣頭號人物了，至於&ldo;總統&rdo;嚴家金，不過是一個&ldo;滑輪&rdo;，一個&ldo;過渡總統&rdo;。這位嚴大&ldo;總統&rdo;是頗有自知之明的，他明白，他當&ldo;總統&r