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竹调了药膏；将头发尽皆染成白色。只是调出来的颜色到底不比自然白发银灰之色；反而偏雪般白。只不过若不是有心之人，也难以看出这细微差别。

为了不显得突兀，与周围邻里处好关系，沈江蓠编造了一个略微凄惨的经历。称本是边境凉州人士，成亲多年未有子息，为求子拜遍了菩萨，谁知好不容易到四十多怀上一个孩子，丈夫却在战事中死于北蛮人之手。边境战火连连，亲戚中为之捐躯的亦不少，为避战祸，不得已舍了家，搬来南边。

即墨人对于边境战事亦有所闻，听那苏婆婆家人如此说，便也信了十足，还纷纷道好在终是有个孩子，有个念想。

孩子满月那日，沈江蓠本可以出月子，但懒得外出，只叫绿竹带人给各家邻居送了红鸡蛋，又解释到，苏婆婆老来得子，还要着实调养一番身子。

邻居们也实在，听得此话，个个点头称是，第二日还纷纷送了补品做回礼。

沈江蓠躲在“苏婆婆”这个壳下，过得很是自在。

待到初夏时节，孩子已经长开了。葡萄架下爬出小小的青色果实。沈江蓠抱着孩子坐在绿荫下，看怀中小孩儿颇见瓜子型的脸倒与自己相像，只是一双眼睛又亮又圆，似点漆一般，也不知像谁。

她给孩子取名沈致，对外说“沈”是夫家之姓，其实是从自己的姓，做好了要她当沈家女儿的打算。

沈江蓠的身子早好了，仗着自己是“老婆婆”的身份，加之即墨小地方没那么多讲究，她也时常上街逛逛，或去码头上吹风散步。一来二去，见着的人多了不少。人们厚道，不猜其他，只说那苏婆婆保养得可真好，面上不见一丝皱纹，只可惜一头白发。

更有那心软的叹到丈夫、家人都不在了，独自带着孩子，难免要愁些。

哪知沈江蓠已经兴致勃勃筹划要出海寻岛去了。

本来南无正一直都在看是否有出售的船只，但是看了几家，不是船太旧，便是太小，皆不合适。沈江蓠便说索性找工匠自己造一艘罢。

南无正每日里跑进跑出，忙得几乎四脚朝天。

但这里头不大不小还发生点桃色事件。看得沈江蓠和绿竹二人乐不可支。

南无正今年也有二十五六了，一直未曾娶亲。小伙子长得是一表人才，因为会些拳脚功夫，长身玉立的，加之来自京城，又一直帮沈江蓠办事，颇见过些世面，在这小小的即墨城一下就成了极为出挑的人物。

上街时，也有姑娘躲在手绢后头悄悄看的。也有大胆些的，冲他一笑留情。

偏生南无正活了二十多年，这根筋就似从未开窍一般。

他在大街上走过那么几遭以后，便有媒人上门探听情况了。

绿竹在这里闲得头上差点发芽，一听媒婆上门，也不顾自己是不是姑娘家身份，跟人家媒婆直接说起了家长里短。

媒婆本来是打听南无正情况的，结果没禁住绿竹一堆好话一捧，竹筒倒豆子一般，将她尽知的各家小姐、公子情况说了个清清楚楚。

媒婆摆出指点江山的架势：“后街上张家的大姑娘可都二十出头了，还待字闺中，你道为什么？”

绿竹极为捧场，探着头，一脸诚挚望着媒婆：“为什么？长相不好，还是性子不好？张家好大的房子，家底应该是不错的。”

媒婆世外高人一样的鄙视了一下绿竹的见识浅薄，说道：“房子大有什么用？抠呀！一家子一月才吃一回肉，把一个好端端的姑娘吃得一脸菜色。那么大的产业摆在那，却不舍得拿一副像样的嫁妆出来。姑娘我见过，模样倒是标致的，就只气色不好些。再那小眉小眼的做派，我都看不上，也不作孽说给别的人家。”

绿竹恍然大悟地点点头。

媒婆突然压低了声音，