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一老一小，家裡揭不開鍋，如今這年頭又亂，哪裡有人敢湊近了說話，謝璟這樣的小子正是能吃的時候，誰家也沒有多餘的米能養活一張嘴，慢慢的也就疏遠了。

謝璟這次去，是為了賭一件事。

他敲開寇家的門，傍晚時分，即便再簡陋的磚土房子裡也透著人間煙火氣，一抹昏黃的油燈照亮著小飯桌，粗糙的三合面饅頭冒著熱氣，棒子茬粥黃澄澄滿碗，一碗蒸鹹魚，一小鍋白菜燉油渣兒，香氣直往鼻子裡鑽。

寇老三站在門口同他寒暄，只當他來借錢，正在為難讓不讓他進去，「按理說我該去看看，可這肺癆病也不是一時半會能好的事，唉，誰家都有個三災兩難……」

謝璟對他道：「三叔，不是來同您借錢，我聽說沛哥要同您一起去當差。」

寇老三有些得意，臉上難掩笑意道：「可不是，前些日子我帶他去主家送了一趟貨，也不知是走了什麼運氣，點了名兒的要他過去當差。」

「別去。」

寇老三眉毛都豎起來，「什麼？」

謝璟道：「我勸您別讓沛哥去，他在那邊弄壞了少爺的東西，府里的人找他是為了出氣，您簽的是不是死契？」謝璟也說不準，他只知道當年寇老三的兒子進去沒過幾個月人就瘋了，死在裡頭，寇老三逢人就哭訴，只說是府里的少爺害死了他兒子，還遞過幾次狀紙，只對方家大業大，拿了張按了手印的契文，不了了之。

寇老三有些疑慮，但還是轉身回去低聲問了兒子幾句，寇沛豐正在裡頭吃飯，嘴裡含著三合面饅頭說話咬字不清，言語間含含糊糊地眼神想躲，寇老三抬手給了他後腦上幾巴掌，瞪圓了眼睛，才從兒子嘴裡問出幾個字來，勉強能聽到「半月前」「箱子」一類的話。

謝璟站在門口，一動不動等著。

寇老三再回來的時候，額頭上已冒了一層細汗，他拉開門讓謝璟進來些，低聲問他：「謝璟，這事兒你怎麼知道的？你認識主家的人，那人還跟你說什麼了？」

謝璟：「說讓沛哥去跑街，老鋪的胡把式最挑剔，到時候找個什麼錯兒把人攆出去，或者送到馬房做苦差。」寇沛豐上輩子就是在馬房上吊自殺的，說是瘋得厲害，顛三倒四就那麼一兩個字往外蹦，死也死得稀里糊塗。

寇老三冷汗已經下來了，原本吃鍋子的熱乎氣都沒了，後背嗖嗖發涼。

他確實送了點銀元給老鋪，想讓他兒子跟著把式後頭學本事，那邊滿口應承，今兒聽著言語裡透露的意思就是找的胡把式，說是負責老鋪藥材的，是肥差。而馬房是什麼樣，寇老三再清楚不過，如今這年頭官老爺一茬茬的換，縣官不如現管，馬房裡死一兩個小夥計也不是什麼稀罕事，塞點錢，任由你是凍死、打死，都能塗抹過去，況且他兒子半月前，還……

寇老三心口一緊，正在想著，又聽眼前的男孩平緩說道：「三叔，你送我進主家，我頂沛哥的名字。」

寇老三怔了下。

「你拿兩塊銀元，給我姥姥請個大夫，」謝璟說話慢但清晰，一字一句道：「我替沛哥。」

第2章 芝麻燒餅

寇老三想了片刻，謝璟站在那等，時間一分一秒像是有一把小火，在心上烤過，火燒火燎。

片刻後，他終於聽到寇老三開口。

「這事你也只是聽說，做不得准，不過三叔承你人情，這頂替的事兒……容我再想想，兩塊銀元先借給你就是了。」寇老三這麼說著，又抬手去拿自己那件半新的羊皮夾襖，「這麼的，叔先請個大夫，給你姥姥瞧瞧。」

寇老三頂著寒風跟謝璟一起出門，他不放心，並沒有直接給謝璟錢，跟著他一道去找了郎中，一塊銀元都沒讓謝璟沾手。這兩塊銀元可是一家人一個多月的嚼用，寇老三把錢給郎