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墓誌碑文分析，初入宮的宦官大多在十五至二十歲之間。清代宦官的選用，從可查考的資料分析，初入宮者一般都在二十歲以下。雍正初年曾明確規定：十七歲以上的內監不許收用。乾隆年間規定，宮內新進內宦，年十五以內者，由禮部移送；十五歲以上者，均責令本籍州縣官員出具印結加以擔保，申部轉送。地方官員出於各方面考慮，大多不願為自行投充內宦之人出具印結擔保，這在事實上就堵塞了十五歲以上者的入宮之途。紫禁城之變以後，朝廷對內宦的揀選更趨嚴格，規定凡淨身投充之人，務須在十六歲以下，並未娶妻生子者，方可收用；年在十六歲以上的淨身投充者，不准收送內廷，可給予親王、郡王家內使用，並更換十六歲以下者進宮當差。再從歷朝的有關宦官的書籍來看，多有&ldo;少閹&rdo;、&ldo;少為閹&rdo;、&ldo;幼為宦者&rdo;之類的記載，其中情形有的是自小即被閹割候選，有的是年紀幼小時即入宮成為內宦。大致說來，由於年幼閹割成功的機率大一些，因而所謂的&ldo;少閹&rdo;多指年少時即被閹割，而像清末權閹李蓮英之類的八九歲即入宮為宦，畢竟少之又少。

宦官的選用(2)

除了年齡上的限制之外，宦官的選用還存在伶俐與勤謹的問題。宦官本就是侍候人的，宮廷中規矩禮法又多，且不說磕頭請安、站立行走都要合乎規矩，就是日常的斟茶、倒水、擺膳、遞東西也要見機行事以投其所好。這就需要個機靈勁兒。從這個角度說，宮中內宦應挑選敏捷伶俐的。但宮禁之中事非尋常，宦官過於伶俐既可能趁機弄權危及朝政，也可能難以管束和役使。這也就形成內宦選用上的矛盾現象。大致說來，歷朝在選用宦官時一般傾向於勤謹樸實、忠誠可靠。清朝康熙皇帝曾言：&ldo;朕從不用便捷伶俐、言語不謹狂詐之太監，用太監不過取其當差勤謹老實、寡言穩重。&rdo;事實上，懂規矩、守禮法、謹言慎行從來就是宦官的金科玉律。

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