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要你入咱们的伙。”

“入伙？”

“李爷是宁王府一等把势，其他七位有三位是二等把势，四位是一等打手，其实，把势打手的名义只是对外的称呼，对内，他们都是宁王殿下的护卫。”魏三爷得意洋洋地解释。

艾文慈吃了一惊，暗叫不妙。天下间除了当今皇上，谁不知宁王要造反？这件事早几年已经传遍天下，可说是天下汹汹，目下江西的官民，携疏告变的公差定不出江西，便会被宁王的爪牙所擒，从江西到京师，沿途爪牙四伏，信差以八百里急促传递消息，叛谋传不到京师，朝廷的大官有一半是宁王买通的爪牙，其他的官吏谁也不敢告变，即使告，皇帝已不会相信。但不论军民，知道这件事的人数不胜数。

他定下神，不动声色地问：“李爷的意思，是要在下投效宁王，就任打手。”

“哈哈！宁王殿下爱才如命，不会委屈你做打手，在下敢保证你任一等把势，与在下同等地位。”

“呵呵！在下恐怕难以胜任哩！”他也强作镇定的笑容。

“不然，想当年，阁下在山东响马旗下，地位虽低，但骠悍之名却有口皆碑。江彬奸狗派了八批高手散布天下捉拿于你，你一而再摆脱他们，三年来依然快活逍遥，岂是没得虚名的人能够办到的？别小看了自己，老弟。”

“这个……恐怕不方便吧？宁王殿下敢收容我这个叛逆？”

“哈哈哈哈！”秃龙放肆地狂笑，又道：“你放他娘的一千万个心，进了宁王府，你便等于从十八层地狱上了三十三天。”

“这……”

“只要你点点头，江西一路缉拿你的差人姓岳的小尉官，注定了他肝脑涂地的命运，死定啦。”

“姓岳的来了？”

“他们敢来？”

“宁王不是与江彬有勾结吗？”

“这个你就不知道了，那狗东西目下有一脚跨两条船的阴谋，所以宁王殿下明里敷衍他，暗中已严加防范他坏事。”

“哦！原来如此。”

“所以姓岳的不敢进入江西，目下逗留在南京的安庆府附近，在未获宁王殿下允许入境之前他只敢用金银买通一些江湖走狗暗中前来活动。老弟，只要你……”

“在下目前不能接受。”他一字一吐地说。

“为什么？”秃龙李甫不胜惊异地问。

“恕难见告，目前在下不能替宁王效力。”

“什么？你……你居然不识好歹拒绝了？”秃龙不悦地问。

“不是拒绝，而是无法……”

秃龙一声怪叫，吼道：“你坚起耳朵听了，今天不由你肯是不肯，不肯也得肯。”

“笑话，你不能强迫在下入伙。”他冷然地说。

“江彬狗贼行文各府州县，克期捉拿于你，你可说等于坐在刀口上，步步荆棘，命如去卵，朝不保夕，目下有了稳如泰山的庇护所，日后封候拜将前程似锦，却……”

“人各有志，不可相强。”他抢着说。

“你是决意不肯？”秃龙厉声问。

“正是此意。”

“那么，咱们捉你领赏。”

艾文慈早就有所准备．一声长笑、身形一闪，便到了窗口。

“给我躺！”秃龙怒吼，两手齐挥，两把飞刀破空而飞。

艾文慈突向下一伏，“得得”两声暴响，飞刀声中窗台，没有火星溅出，贯入墙壁三寸左右有石粉散飞，是石墙，飞刀的劲道可怕极了。

天龙与七名打手一拥而上，声势汹汹。

艾文慈奋身一跃，“蓬”一声响；飞跃上窗，猛撞窗格。

糟了，外窗格不是木制的，而是半寸粗的铁枝，窗不但不破，反而将他震得向窗下