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于老人向李玉一指，笑道：“小兄弟如果肯去，杨五何足道哉？”

李玉重重地哼了一声，冷冷地说：“老伯，你真会抬举小可跳火坑。不，谢谢你，我有我自己的事，替贵友看过病之后，小可便离开太平府了。”

于老人呵呵笑，点头道：“我知道你不会多管闲事的，说说而已。大前天在客栈里你被五个地痞打得不省人事，整整两天起不了床。五个人你也敌不住，要说你敢再到府城生事，那是欺人之谈，不可能的。你这人久走江湖，明白利害，岂肯做亏本的买卖？”

“老伯，我这人不吃激将法，少费心。走吧，贵友住在何处？”

“在山巅近南一座山神庙内。好吧，这就走。”于老人站起说。

李玉转向查明关心地问：“你们的人不是也在山上么？何不一同前往？”“咦！咱们的人也预定在山神庙会合，正好同路。”欧宗喜悦地说。

众人不走村庄，仍由于于老人领先而行，绕山麓小径而过，扑奔山南的山神庙。李玉仍然抱了小后生而行。沈姑娘跟在他身后，他不提不放慢脚步。小后生只有六七岁，生得眉清目秀，只是赫坏了，显得痴呆紧张。经过了这许久，小后生终于发觉不再有人迫害，渐渐神智稳定，脸色逐渐恢复正常。他抱住李玉的脖子，突然悄声问：“叔叔，你……你不打我吧？”

李玉凄然一笑，拍拍他说：“小弟弟，叔叔怎会打你呢？叔叔不是坏人哪！小弟弟，你几岁了？”

“我叫沈剑虹，六岁。叔叔，剑虹好乖，那些坏人打我，我没有哭。他们要我告诉他们爹在什么地方，我不知道，真的不知道嘛。”

“哦！是的，小弟弟好乖。”

“我长大了，要杀那些坏人。”

李玉摇摇头，说：“小弟弟，不可以的，不能杀人，知道么？你长大子，要做一个有用的人。”“叔叔，什么是有用的人？”小娃娃歪着脑袋问，看神情，相当认真。

“这是说，要读书，读书可以明白事理。耕田，就要辛勤播种。做生意，要公平交易和气生财。总之，做人守本份，尽自己的力，就是有用的人。”

“哦！我……我也听爹说过这些话。叔叔，你是做什么的？”“我？”李玉含笑反问，久久方低下头答道：“叔叔是行医救世的人……我是说，我是个郎中，你如果有病有痛，我会替你医好。”

小娃娃用手捂住嘴，猛摇脑袋，闭上天真无邪的大眼说：“我，……我没有病痛，有病痛要吃药，好苦，我不要吃。”李玉被逗得哈哈大笑，拍拍娃儿的肩背，笑道：“小弟弟，药不一定都是苦的，有病一定要治，不治便会更苦，更痛哩！”

说着说着，他脸上的笑容迅速地消退，转过头自语道：“病的痛苦受得住，心里的痛苦，那才是无可救药的魔障，永难消除。”

身后，突然传来沈姑娘艰涩的语音：“要做一个有用的人他必须承受痛苦的折磨，如果堪负荷，景况凄凉可知。”

他扭头瞥了姑娘一眼，恰好看到姑娘的秀目中，滚下两行泪珠。他吁出一口长气，语重心长地说：“所以说自古圣贤皆寂寞。世间好人难做，但并不可因为难做而反其道而行。孩子们有一颗赤子之心，我们不能因为自身受到不平的苛待，而心怀不忿走极端，教孩子们离经叛道。世道艰难，我们只能逆来顺受。”

“恩公……”

“哦！但愿我言出由衷。”他急急地替自己辨护，脚下一紧，意在避免再谈这些不愉快的话题。

带着老幼妇孺爬山，那是十分困难的事，又不敢走樵道，怕被樵夫发现暴露行迹，必须披荆斩棘而行，其苦可知。行行复行行，走走停停，约五里左右的路途，足足