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姐儿来！来得好，我也正想退亲呢！」当即找了中人，写了退婚书，从此男婚女嫁各不相干。

一时间，城内的人相传此事，这一人道：「拐子拐了去的还会留你清白不成，我看这何家的亲退得好，要娶也要娶个黄花女子嘛！」那一人道：「林家那小姐天姿国色，娶了也不亏，娶了个黄花的丑女子那才亏哩！」另一个道：「现成的绿帽子哪个会往头上罩？哪个想当王八呀？」另一个又道：「听说那陆小官人救林家小姐回来的，八成两人私奔未遂，给林家寻回来了。那林家为了攀高枝就退了亲哩。」街头巷尾无不在谈论。

张氏听说后，不禁对林碧玉滴泪道：「都是我坑了你，要不是我，也不会生出这些事来。」这一惊一气一恨，便生起病来，夜里难寐，唉声叹气不停。

林碧玉心中也恨起何江来，心道：「小时蜜里调油的叫妹妹，哄我做那事，虽然我失了贞节，也不用在这时节雪上加霜罢。」惟有劝母亲道：「娘娘，难道通天下只有他一个是男子不成？我不嫁他，还可以嫁与他人的。」

（39）自此长别离（2）

张氏定了一回，道：「你这个傻孩子。」想了一想，道：「我病了你爹也不进来看看我，只在外书房里睡，要不是家里有事，他铁定又去那边。只怕我有个好歹，丢下你一人孤零零的，现下你爹是疼你，可保不定将来疼你。那边那个又年轻，再生下个小子来，这里哪还有你立足地？」伏在枕上只管喘息。

林碧玉忙帮她捶背，想要哭又怕招母亲不安，含泪道：「大夫说是感染了风寒罢了，娘娘莫要乱想。那陆小官人是大户人家，想来也可托附终身。」

张氏道：「要是做了那姓陆的妾，就是得他宠爱，你又是个没心眼的孩子，没些个手段，难保长久。他那大娘子又是做官人家出身，准不会给你好日子过。除非养下个儿子，才有出头日。」言毕，自个也觉茫然，反怕了起来，想道：「女儿年纪小，我两脚一伸，去得轻松，她将来能靠谁？那负心汉就是不扶正那小贱人，也必会娶个新妇，做我儿的后娘，到时作践我儿，我哪只眼能看见？罢了，罢了，我无论如何都得好起来。」想到这，勉强笑道，「说你是个傻孩子呢，我让你爹爹找户好人家做对正头夫妻不好？我儿长得这般的好，何愁没有好人家上门提亲？」拉着林碧玉的手说了几句闲话。

一番话勾得林碧玉心事重重，又不好现在脸上，少不得顺母亲的意说些不着紧的话。回到绣房内哭了湿了几条绢子，略作梳洗便又去母亲房中和她说话解闷，夜间和她作一床歇息。

又过了十几日，张氏的病渐渐好了，见女儿整日整夜的陪伴，累得脸儿无一丝血色，抚着她的脸道：「晚上有珠翠陪我就行了，你守着我十几日，晚上就不用过来了。」

林碧玉笑道：「我陪娘娘也是一样的。」张氏也笑道：「我知道你孝顺，如今我也大好了，你爹爹睡了这么久的书房，也该让他进房睡了。」

这些日子林朝英去完铺子就回来看张氏，晚间在书房睡，也不去韩爱姐那，爱姐儿派人来催请过几回，又送来几件亲手做的衣裳和念物儿，林朝英只推事忙不肯去，张氏听说后倒心宽了些。

是晚，四儿服侍林碧玉睡下，自己也在外间的榻上睡着了。

林碧玉躺在绣床上，想道：「娘娘今夜不知怎样地快活？爹爹的大鸡芭我是领教过的，能入到人心里去的。他每捅进来一次，我都快要昏了似的。说什么他们都是我的爹娘，干那事也是天经地义的事，我呷什么干醋呢？爹爹不去外边了，娘娘病也好了。我还有什么不知足的？」想起父母的好处来，又想起自己做的种种不肖事，早已珠泪流满面。

（40）自此长别离（3）

林碧玉思量终身结果，更伤心难过，想到：「为着我一人