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服兵役的義務首先落在那些最貧窮的農民孩子身上。而那些家中長子、資本家、官僚以及知識分子等則可以暫緩服役。軍官們把這些徵召入伍者稱作issengor，意思是&ldo;一日元，五日分，&rdo;這個價錢是寄一張明信片的價格，合成美元不到一美分。

這些issengor到了新兵訓練營，就像是來到了蘇聯設立的可怕殘酷的古拉格集中營。日本的軍隊並不奉行惟才是舉的制度，事實上，它更像是封建奴隸制，明顯的分為上下兩個階級。上面一層是軍官，他們要求士兵對待他們要像對待有特權的帝國官員一樣。&ldo;總的說來，軍官階層有著類似封建地主的地位和權力，而士兵尤其是那些新征入伍的士兵則處在金字塔的最底層，悲慘至極，他們受到的是非人的待遇可想而知。&rdo;

管理軍營的軍官們標榜自己說，他們富有日本傳統的偉大的武士道精神。但是這些軍人並不是武士。他們只是一個&ldo;僅強調軍事課程&rdo;的培訓體系的產品，結果這種狹隘的培訓思路教導出來這幫思維僵化、缺乏經驗的官方兵團。他們認為，過去武士的&ldo;紗罩&rdo;只會腐蝕日本引以為豪的武士道傳統。

武士的價值觀是人類最崇高的觀念。如果一名武士未能與其榮譽相配，那就意味著給自己、家人和他的主人帶來了恥辱，這時，他便會以自殺的方式來補償他的過失。人們所知的那種儀式性的自殺方式就是切腹自殺。嚴格按照這種規則處世的武士被視為是在戰鬥中可信、無私和無畏的勇士。但是，武士只占日本眾多人口中的一小部分，而真正做到切腹自殺的武士就更是微乎其微。

武士是精明的戰略家和戰術家。他們為勝利而戰，保護自己的生命，也保護同胞的生命。武士沒有戰爭就是死亡這種戰略上的概念。大規模自殺從來就不是武士道精神體現的一部分。真正的武士會同意美國陸軍將軍喬治&iddot;巴頓的觀點‐‐&ldo;我們贏得戰爭靠的不是自己的士兵為國犧牲，要想在戰爭中取得勝利，應該讓對方的混蛋們為他們的國家犧牲&rdo;。

日本軍方努力想把整個國家的男子都塑造成勇士，但這卻歪曲了武士道的要旨，它們還開始鼓吹一種對死膜拜的卑劣教義。這一歪曲之後的版本不再體現武士們崇高人格的榮譽標準，而是將其崇高含義降低至只看重死亡和鮮血淋漓的五腑六髒。

1912年頒布的《日本陸軍法規》是第一份系統陳述軍方戰略的文獻。其中揭露了那些冒牌武士對於戰略知之甚少且漠不關心的事實，而同時，他們卻將大和民族精神大肆宣揚。&ldo;這份文件里到處充斥著這樣一些詞語，例如&l;攻擊精神&r;，&l;自信成功&r;，&l;效忠天皇&r;，&l;熱愛祖國&r;，&l;絕對忠誠&r;，以及&l;為國家獻出自己的生命，絕對服從命令&r;。&rdo;

勇士們出於對死亡的恐懼就會喪失戰鬥力，因此軍方就儘可能地將&ldo;死亡的可能性&rdo;從那些&ldo;一日元，五日分&rdo;（形容日本兵沒有價值）的士兵頭腦里除去，進而把這一弱點變成一種力量。軍方把一種對死崇拜的邪教灌輸到士兵們的思想中，以確保他們能為天皇而犧牲。軍方認為隨時為死亡做好準備的士兵就會超越恐懼。那種為天皇而死的願望，甚至可以說是渴望，會產生一種意想不到的神奇力量，這種力量會擊垮所有的敵人。他們經常告訴那些新征入伍的士兵，個人的生命與在戰場上為天皇犧牲、為國家捐軀相比實在是一文不值。

在中日甲午戰爭和日俄戰爭中，許多日本軍人都投降成了戰俘，後來他們回到日本時也受到了熱烈的歡迎。但是明治天皇，這位崇尚大和民族精神統治者又頒