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柴榮早年闖蕩江湖，做些小買賣養家餬口，與底層民間接觸的較多，所以很了解民間疾苦。柴榮即位之後，他以愛民勤政自勉，所做的一切努力，雖然初衷是鞏固周朝的封建統治，但客觀上，底層草根也深受其惠。好皇帝的標準其實非常簡單，能做到最大限度的讓利於民就可以了。

在顯德二年（公元955年）九月二十九日，柴榮在宮中的萬歲殿設宴，請朝中重臣以及高級將領在萬歲殿聚餐。席間，柴榮動情的對大家說：&ldo;兩日以來，至其寒冱，朕於宮闈之中，食珍美之膳，但以無功及民，何以仰答大貺。雖躬親庶政，日覽萬機，亦恐無以勝任。當須手執耒耜，與民同力。不然，親當矢石，為人除害，稍可安心耳。&rdo;(2)

這不是柴榮的虛偽客套之辭，他來自民間，他沒有忘記自己的草根出身。柴榮說的這些貼心話，都是肺腑之言，從柴榮日後的所做所為上來看，他言行如一，是個真正的信人君子。他知道自己現在所有的一切，都是無數底層草根努力的成果，他們才是社會進步最大的功臣。

千萬底層草根為了統治者的利益，流血流汗，他們都沒有什麼怨言，但如果再讓他們流淚，於心何忍！柴榮最看不得百姓吃苦受罪，只要他發現有人欺凌百姓，絕不輕饒。有些帝王，部下在地方上欺男霸女，他卻強詞奪理，痛斥告御狀的百姓。等百姓流著淚走後，他才警告犯事的官員。柴榮不會搞這一套。

柴榮為人做事，向來都是堂堂正正、坦坦蕩蕩。

上面講到了柴榮曾經殺過一個叫孫延希的官員，原因就是他苛扣工糧，這件事發生在顯德四年（公元957年）的四月二十七日。柴榮在宮中修一座永福殿，讓內供奉官孫延希監工。

這一天，柴榮閒來無事，就到工地上視察。等到了現場一看，柴榮頓時怒不可遏。倒不是建築質量有什麼問題，而是民工的吃飯問題。為了讓民工吃飽飯，柴榮是撥過專款的。可這些民工都是怎麼吃飯的？連個勺子和碗盤都沒有，民工們只好把飯盛在瓦片裡，用髒木片當勺子，忍著噁心就餐。

柴榮非常的憤怒，一方面孫延希等人貪污公款，另一方面，民工這麼辛苦勞動，卻連個吃飯的碗都沒有。柴榮立刻讓武士拿下孫延希，押到街頭斬首。相關負責人，如御廚使董延勛、副使張皓、武德副使盧繼升全部停職查辦。

還是在顯德四年，兩個月後，西京留守吳廷祚上奏朝廷，說他治下的伊陽縣山谷中盛產金屑，有許多百姓在山谷里淘取金屑。誰見金子不眼饞？與民爭利？不與民爭利，官府吃什麼去。柴榮卻反其道而行之，他告訴來人：&ldo;山澤之利，與眾共之，王者之道也！&rdo;(3)並傳旨給吳廷祚，不要禁止百姓淘金。

柴榮出此驚人之處，有很深層次的考慮，就是官府與民爭利，表面上得利的是官府，實際上官府會因此背上更沉重的社會包袱。如果老百姓沒有生路可走，他們只能寄希望於官府，一旦官府滿足不了他們的基本生活需求，社會就會出現動盪。柴榮深知其中的利害，&ldo;堵不如通&rdo;，讓老百姓自己解決生計問題，一方面藏富於民，一方面減輕政府的社會負擔，官民兩得其便。

許多帝王都沒有擺正政府和民眾之間的辯證存在關係，人為的將兩者對立起來，這是非常危險的。以為官民自古就是死敵，非彼即此。其實官民有互相對立的一面，也有互相依存的一面，柴榮就看到了後者。讓利於民？政府失去的是一部分經濟利益，但得到的卻是民心的真誠擁戴，兩相比較，哪個更有價值？

不是說讓利於民，官府就一文錢不從民間徵收了，這顯然是不可能的。官府向百姓徵稅，天經地義，但關鍵的問題是向百姓索取有一個利益平衡點，也就是老百姓對經濟利益問題上的忍耐底限。