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一、柴榮身染重疾，雄心漸消，對統一已不抱希望。另外，柴榮擔心自己身後，會有人篡權奪位，幾個兒子年齡太小，想用此舉來感化李璟，讓李璟在有可能的時候收留幾個小兒子。

如果柴榮真認為統一無望的話，為什麼只讓南唐修戰備，而對後蜀卻沒有？如果說孟昶和柴榮有仇，難道李璟就會忘記柴榮帶給他的奇恥大辱？一旦後周被人廢掉，柴宗訓能跑到哪去？日後篡位者會把柴宗訓讓給南唐，授人把柄？誰會行此政治自殺之舉？趙匡胤沒有這麼做，換了其他任何人，也不會這麼做。

二、柴榮擔心他死後，中原大亂，契丹出了明主，然後聯合北漢南下進攻中原。需要說明的是，柴榮和李璟、孟昶、錢弘俶等人都是漢人，而契丹人對漢人來說是異族，北漢劉承鈞是沙陀人。從保護漢文明的角度，柴榮提前下了一步棋，讓李璟做好契丹南下的準備。

柴榮當時到底是怎麼想的，無從考究，但第二條卻是柴榮最有可能的想法。柴榮是個漢民族主義者，他要維護周王朝政權的利益，同時更要維護漢民族的整體利益，北伐契丹就是出於這個考慮。現在北伐沒有辦法進行下去了，柴榮只好退而求其次，希望南方各政權能提前做好戰備，為漢文明保留住最後的火種。

除以上兩點之外，應該還有另外一種可能性。南唐本來是南方最強大的政權，但淮南丟掉之後，已經積弱不振。此消彼長，吳越、南漢、湖南的整體實力反而因此與南唐相差無比。如果南唐繼續衰弱下去，不排除吳越等國突然強大起來，滅掉南唐的可能。

南唐已經沒有可能北上消滅中原政權，但吳越、南漢就不好說了。南唐做為後周在長江南岸的屏障，可以替後周擋住來自吳越、南漢的軍事威脅。如果柴榮有幸病癒，或者死後幼子繼位，誰敢保證吳越、南漢萬一滅掉南唐之後不北伐中原？而契丹、北漢一旦聯兵南下，中原受到南北夾擊，大事去矣。出於這種深層次的考慮，柴榮希望南唐能保持與吳越、南漢等國的均勢。平衡的權力是最安全的，平衡的諸強格局也是最安全的。

也許柴榮對自己的病情還抱有樂觀情緒，病重不意味著一定死亡，在地獄邊上走幾圈然後還陽的例子多了。柴榮也希望自己能夠重新站起來，然後精神抖擻的穿上甲冑，騎上戰馬，揮舞著雪亮的馬刀，迎著朝霞，去征服四海，統一天下。

可惜，柴榮已經沒有機會站起來了，柴榮的病情越來越嚴重，在送走鍾謨等人後，柴榮已經臥床不起了。有這樣一個說法：人在病死之前幾天，會有很強烈的預感，認為自己將死去。柴榮也知道自己實在是撐不下去了，他的偉大一生，行將結束，化成一縷雲煙，消失在藍天白雲之上。

柴榮並不懼怕死亡，否則就不會親征上陣了，但現在最讓柴榮擔心的是，繼承人的問題一直沒有解決。趁現在還有一口氣，柴榮要儘快確定好帝國繼承人，他的時間已經不多了。

顯德六年（公元959年）六月初九，柴榮拖著病體下詔，立宣懿皇后符氏的妹妹為皇后，正式主持中宮事宜。同時立皇柴宗訓為梁王，領左衛上將軍，食邑三千戶，實封五百戶。柴宗讓為燕王，領左驍衛上將軍。

柴宗訓是柴榮第四個兒子，前三個兒子（長子柴宜哥，後二子無名）在九年前那場可怕的乾祐政變中，死於劉銖的刀下。之後柴榮又添了四個兒子，柴宗訓雖然此年只有七歲（不到六周歲），但他在這四個兒子中排行最長，所以柴榮已經決定，由柴宗訓繼承大統。

柴宗訓生於周廣順三年（公元953）八月四日，當時柴榮還在鎮寧節度使的任上，所以柴宗訓的出生地是澶州。如果不是柴家人丁不旺，沒有年長的宗室，柴榮想必也不會立柴宗訓。亂世中幼主的下場，柴榮不可能不知道。也許這就是天意，如果不是幼主在位，趙匡胤就