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埋怨，搞得兒女們都對她敬而遠之。但他們越躲她，她就越是牢騷滿腹，這種惡性迴圈的結果是，芭芭拉變得像個氣葫蘆，終年“定格”在老人院的窗前發呆。

說實在的，我並不知道該怎樣勸芭芭拉，因為我在對她的兒女全然不知的情況下，決不會去對一群陌生人妄加評論。況且，如果我只是一味地幫芭芭拉發牢騷，那隻會火上澆油，絕不會有任何好結果。

我試著告訴芭芭拉，她目前最重要的是要保全自己的健康，其次是要慢慢找到自己的生活。至於兒女的事，不必太上心。

我告訴她一家老人院就像一個小世界，走出她這個房間，外面熱鬧得很。我問她，在老人院裡有沒有朋友？她說一個人都不認識。我又問她，願不願意每天下午和其他的老人一起唱唱歌？她說，洋歌，她根本聽不懂。那遊戲呢？她又說從來不喜歡那些洋東西。我再問她，是不是喜歡讀一些中文的閒書？她說老了，眼睛看東西費勁。問她以前有什麼愛好呢？“沒有！幾十年的餐館行業，整天累得筋疲力盡，哪還有什麼愛好呀？！”我在苦思苦想，幫著芭芭拉找一條出路。

後來，我想到了書法。我的外公生前是個著名的國畫家，到了晚年，日日臨摹字帖，不厭其煩。我想那其中必有他的樂趣，這是其一。其二，書法並非是書法家和畫家的專職，人人都可以提筆試試看。其三，老年人的視力不佳，讀書看報不行，寫字卻是可大可小，伸縮自如的。其四，芭芭拉的中風並不嚴重，只是左半身的行動稍有不便，不影響右手活動。

所以，我決定讓芭芭拉試試看。我上班時帶了筆墨和一本舊字帖。沒有宣紙，就用舊報紙代替。我讓芭芭拉試試看，不喜歡也沒關係。她開始時做得極勉強，一直過了一個月之後，才漸漸地喜歡上了。我看了她的字，雖無功底，但卻是筆筆到位；雖不剛勁，卻也嬌柔。我一面鼓勵她練下去，一面問她寫字時內心的感覺。她說很寧靜很舒服。這就對了！

不日，芭芭拉能寫中國大字的訊息，在老人院裡不脛而走。她寫的那些筆畫繁雜的中國字，在那些看慣了ABC的美國人眼裡，自然是深不可測。很多老人，男的女的，外加上護士們都來看芭芭拉寫字。有幾個護士自願湊錢為芭芭拉買了一摞宣紙，還有的老人帶來彩色的菱形紙片，請芭芭拉用中文寫個“愛”字，然後裝個鏡框掛在自己的房間裡，當作藝術品。也有懂得一點點中國文化的老人，問芭芭拉是否可以給他們抄寫一些中國的古詩？於是，芭芭拉又向我借走了我那本唐詩集。她要寫詩，必須要先讀詩。先要搞懂了詩意，好在日後送給美國人時講給他們聽。芭芭拉由此又多了一件讀唐詩的事可做。

芭芭拉是個聰明的女人，她的字日見長進，人也隨之明快了起來，臉上漸漸有了笑容的芭芭拉此時，她看上去氣色也好多了。

因為寫字和臨帖的事，芭芭拉在老人院裡交了不少的朋友。有個美國老先生說：“我以前怎麼就不知道，這裡住著一位很美麗的中國夫人呢？”大家都將芭芭拉稱為文人，覺得她很了不起。她現在再沒有時間坐在窗前發愣了，除了臨帖寫字之外，就是和她的朋友們在一起。

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一、勤慎肅恭（16）

我從來沒有問過芭芭拉以前在香港的經歷。但我想那都是些無關緊要的舊事了。重要的是芭芭拉現在能夠戴著“美麗文人”的“桂冠”，快快樂樂地度過每一天。

可喜的是，芭芭拉沒有多餘的精力再來抱怨她的兒女們了。這反倒給了那些年輕人施展的空間，而更能反過來為芭芭拉著想。自然，來老人院看望母親的次數也比以前多多了。

臨近聖誕節時，芭芭拉給我看她女兒送的一條色彩鮮豔的花裙子和一盒化妝品，並堅持要把那盒化妝品轉送給我。說