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“你談不死鳥①的時候，口氣傲慢不恭。”

①埃及傳說：不死鳥每五百年自行燒死，然後從灰中再生。

“博學的法官，波盧塔克說不死鳥的腦子很好吃，可是吃了會使人頭痛。我不過說他扯得太遠了，因為不死鳥根本就不存在。”

“你這話多可惡！‘西納馬爾克’鳥用植樹枝築巢，‘蘭大斯’鳥是巴里撒底用來製毒藥的，‘瑪奴高底亞大’鳥也叫做天堂鳥，‘賽曼大’鳥長著三重喙，這幾種鳥曾經被人誤作不死鳥；可見不死鳥是確實存在的。”

“我不反對。”

“你是一頭驢子。”

“再好也沒有了。”

“你說接骨木可以治療喉頭炎，可是你又說並不是因為樹根上有一顆神瘤。”

“我說這句話是因為猶大就是在一棵接骨木樹上吊死的。”

“這個意見可嘉，”神學家邁諾斯自言自語地說，因為能對伊客斯還敬一下覺得很高興。

傲慢的人碰了釘子馬上就會惱羞成怒。伊客斯發起脾氣來了。

“流浪漢！你的思想也跟你的兩條腿一樣到處流浪。你有一種令人可疑，令人吃驚的傾向。你已經接近魔術的境地。你跟叫不出名字來的畜生有來往。你同觀眾講的那些東西，只有你一人認為是存在的，其實這些東西誰也不瞭解，例如‘荷美老烏斯’。”

“‘荷美老烏斯’是一種蝮蛇，屈萊梅利士曾經看見過。”

於蘇斯的回答把怒氣衝衝的伊客斯博士的學問也攪亂了。

於蘇斯又說：

“‘荷美老烏斯’的存在跟香鬣狗和客斯推拉斯描寫的麝貓一樣真實。”

伊客斯用徹底的進攻來掩飾自己的失敗。

“這些都是你親口說的話，真是一篇鬼話。聽好。”

伊客斯注視著檔案讀道：

“‘撒格拉西格爾’和‘阿克拉弗的斯’這兩種植物在晚上發亮。白天是花，夜裡是星星。”

他凝視著於蘇斯問：

“你還有什麼話說？”

於蘇斯答道：

“每一種植物都是燈。香味就是光亮。”

伊客斯又翻了幾頁。

“你否認水獺的胞囊跟海狸香有同樣的功用。”

“關於這一點，我只說我們恐怕不該相信艾歇斯①的話。”

①古羅馬將軍。

伊客斯火了。

“你行醫嗎？”

“行醫，”於蘇斯輕輕地嘆了一口氣。

“替活人看病？”

“不如說替死人看病，”於蘇斯說。

於蘇斯的回答很堅決，但是並不是神氣活現。語氣剛柔相濟，而又顯得特別溫柔。正因為他講話的聲音非常柔和，伊客斯博士卻覺得非侮辱他一頓不可。

“你嘰哩咕嚕地說什麼？”他粗暴地說。

於蘇斯吃了一驚，不過只簡單地回答說：

“年輕人嘰哩咕嚕，老年人唉聲嘆氣。啊呀！我不過是唉聲嘆氣罷哩。”

伊客斯說：

“你要記住，如果一個病人找你治病，結果病人死了，你就得判處死刑。”

於蘇斯大著膽子提出一個問題。

“如果他的病治好了呢？”

“像這樣的情況，”博士回答說，聲音放得比較柔和了，“你也得判處死刑。”

“沒有很大的區別，”於蘇斯說。

博士又說：

“如果發生了死亡，我們要懲罰你的無知。如果醫好了病，我們便懲罰你的驕傲自大。兩種情況都照絞刑處理。”

“我以前不懂得這個細節，”於蘇斯嘟噥道：“謝謝您的指教。我們