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：“穷苦人就是这个命，只怪上辈子没有行善积德，托生到贫寒人家。”

阿蛮半晌没敢说话。

许爱丽也很是不可思议：“不是说，朝廷派下钱粮，派出救灾的大臣了？”

她在京里还老听说，皇帝怜惜百姓不易，特命每天减少两道菜，省吃俭用，好拨出钱粮救济灾民，好些老百姓们都说万岁爷心系百姓，还上了万民伞。

跑江湖走镖的这些人可不知道上面的事儿，他们只能笑笑：“也不是没人赈灾。”

确实是有的。

他们也遇上了几回。

一点儿米粥，稀薄的和清汤寡水也差不多，别说插筷不倒，就是使劲捞，也不一定能捞到几粒米。

这就算不错的，能给灾民一条活路。

歇了会儿，镖行起行。

许家这匹本来毛色光亮，如今怎么看，怎么瘦弱的马，也踢踢踏踏开始走。

他们雇佣的镖行，不是只护送他们一行人，还有别的镖要押运。

半路上正好碰见一队要去靖州的商队，那领头的和镖行镖师相熟，两个人以前是老乡，还是邻居，就干脆两方合作一伙儿，互相有个照应。

“不知道靖州怎么样？听说靖州那边自古以来就缺水，还多匪患。”

许爱丽看着外面面黄肌瘦的那些穷苦百姓，多少有点儿忐忑不安。

要是靖州的情况很糟糕，他们这会儿过去，不是给许薇姝添乱。

老太君是让他们给姝娘送东西来的，可肖氏，那位夫人的意思，大家心里头都清楚。

肖氏是打算让许薇姝出点儿银钱，好让国公府渡过难关。

许爱丽手里还攥着一笔姝娘留下的银钱，打算给姐妹们当嫁妆，她很清楚姝娘的性子，那姑娘以前傲，现在却是个心善的，对姐妹也关心，如今家里出了这么大的乱子，她绝不会不管不顾。

可——王爷会怎么想？

要是王爷把自己几人，当做打秋风的亲戚，再因此迁怒了姝娘……许爱丽越想越觉得，她还是报喜不报忧吧，把东西给了姝娘就赶紧走，不要多留，省得再给她添麻烦。

许爱丽也不是只为许薇姝着想，她多少还是觉得，若姝娘和安王的感情好，多少更容易照拂他们这些亲人，若是两个人闹得不愉快，对他们也没有好处。

一路千辛万苦，终于到了靖州。

有好几回，三个人都打了退堂鼓，要不是回去一样难，说不定他们都不愿意继续走了。

“这……这就是靖州府？”

许茂竹目瞪口呆。

其实一进靖州地界，他们就隐隐约约发现不同。

外围还正常些，就是经常能碰上从周围，甚至更远的州、郡逃来的人们，到处是扶老携幼，匆匆而至的人群，连许茂竹他们，要不是跟着商队，说不定都被当成难民。

即便是跟着商队，他们还是去做了一次什么检疫，让医生开了一大堆苦药汤子灌下去。

换了以前，阿蛮非要发飙不可，可这一路上，大家没少受委屈，但凡进城门，都少不了要给守门的兵丁一些好处，否则身上的东西还不都给扒走？

现在这点儿小事儿，谁都不会放在心上了，和他们经受的其它折磨比，喝点儿药算什么！

进了靖州地界，三个人都觉得有点儿怪，也说不出具体哪里怪，或许是面黄肌瘦的灾民虽然也有，却没有其它地方的那种腐烂一样的气息，他们同样饿肚子，可眼睛是活的。

也或许是，这里秩序井然，来来往往的商队很多，也显得特别热闹，根本就没有他们一开始想象中，盗匪横行的场面。

等到真正看到靖州，看到那高大的城池，走在平坦宽敞的路上。