第35部分(第2/5 页)

鲁达欣然举碗来应，“咕噜咕噜”一干而尽。

放下碗来，赵员外向鲁达询问了打死郑屠之事，又叙谈些较量枪棒的法门，说到快意之时，二人尽皆跳起身来，拳脚比划一二，好不痛快……直至深夜，方才各自歇下。

次日一早，赵员外心中恍惚，便对鲁达道：“此处人多口杂，恐有不妥，但请提辖到敝庄小住几日――不知提辖以为如何？”

鲁达小思了一下，问道：“员外说得极是，不知贵庄在何处？”

赵员外道：“在城外的七宝村，大约十几里路程……”

“如此甚好！”鲁达点了点头：“不知员外何时启程为好？”

赵员外道：“自然是越快越好，唯恐耽搁了，误了大事……”

当即，赵员外便叫人牵了马来，又吩咐庄客担了鲁达的包裹行李。鲁达忙也抱拳辞别金老汉父女，便与赵员外一同上马，径投城外的七宝村而来。

二人快马加鞭，不多时便到了庄前。请得鲁达下马，赵员外便一把拽住他的手，直至大堂之上，一面叫人杀鸡宰羊、置酒款待，一面又让人收拾客房，好叫鲁达晚间歇息。

鲁达抱拳谢道：“洒家粗人一个，别无所长，承蒙员外抬举错爱，不知如何报答？”

“四海之内皆兄弟。”赵员外笑着推却道：“小人敬重提辖为人爽快、耿直，一见如故，再言报答之事，岂不生分了？”

鲁达笑而不答……自此，他便在庄上住下了，赵员外每日酒肉款待，奉若上宾。

就这般过了十余日，相安无事。忽一日早间，鲁达与赵员外正在院中比划枪棒，金老汉突然跑了进来，满头是汗。放下棒子，赵员外慌忙扯来毛巾让金老汉擦拭，又端来了茶水。

金老汉接过毛巾，胡乱擦了一把，又接过茶水，因为喝得太急，险些被呛到了。

鲁达性急，忙问：“老倌儿，你如何这般着急？”

金老汉放下茶杯，见四下里无人，便对鲁达道：“恩人，休怪小老汉多心。前日里小老汉请了恩人到楼上吃酒，员外误听人言，引着庄客前来厮打，虽说后来被喝散了，但街坊四邻都起了疑心，说了开去。昨日有那几个衙门里公差到邻舍打听，只怕要来庄上捉拿恩人，小老汉唯恐一时疏忽，害了恩人性命，故而一早跑来相报……”

“若是这样，洒家这就收拾行装，离去，免得迁累你等！”鲁达说着，转身便要走。不料，赵员外却将他一把拉住了，劝道：“提辖休急，公差只是四下打听打听，未必有事，再者小人庄上也不是那些公差想来便来的……提辖暂且坐下，我等再思量思量，再做计议。”

“是啊，”金老汉也道：“员外说得有理，恩人莫要着急离开。”

“也罢，洒家听二位的便是。”鲁达点了点头。

忽然间，赵员外又道：“小人与提辖大人一见如故，实在不愿提辖就此离去，只是若留得提辖在此处，唯恐有个山高水低，小人委实担待不起――赵某思量再三，倒是有个去处，足可让提辖安身避祸，只怕……”

却见赵员外犹豫了，鲁达忙道：“只怕什么？――员外但说无妨！”

赵员外接道：“只怕提辖不肯去那个地方呀？”

鲁达道：“洒家犯了人命官司，如今官府紧逼，但有去处，如何不肯？”

“如此甚好！”赵员外点了点头道：“此地北去三十里有座名山，唤做‘五台山’。山上有座宝刹叫做‘文殊院’，原是文殊菩萨道场，寺里约有五七百个僧人，为的长老法号‘智真’，与小人相识。我家祖上曾捐献许多钱物在寺里，是该寺的檀越【注解1】，赵某曾许诺剃度一个僧人到寺里，已早早买下一道五花度牒，只是不曾有个合适的人随了我这桩心愿。如若提辖同意，一切费用都