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薩特思韋特先生慵懶地坐在舒適的豪華轎車裡。他的胸膛里充滿了勝利的驕傲。他看見瑪麗跑出來，站在吱嘎作響的旅店招牌下。

「她根本不知道，」薩特思韋特先生自言自語地說，「她根本不知道我要做什麼！」

「鈴鐺和小丑」的招牌在風中輕輕搖擺。

空中的徵兆

法官即將結束他對陪審團的指示。

「現在，先生們，我想對你們說的快要說完了。有證據可供你們考慮對這個男人的指控是否屬實，以便你們裁決他謀殺薇薇安·巴納比的罪名是否成立。你們有僕人們關於開槍時間的證據，他們的說法是一致的。薇薇安·巴納比在事發當天，九月十三日星期五上午寫給被告人的信，是你們擁有的物證。而被告並不打算否認這封信。此外還有證據：犯人起初否認去過迪靈山莊，後來，當警方拿出證據之後，他承認去過。你們會從他的否認中得出自己的結論。這是一個沒有直接證據的案件。在動機方面——手段、時機——你們只能自己做出推斷。被告方爭辯說，在被告離開音樂室之後，某個陌生人走進去開槍打死了薇薇安·巴納比，所使用的手槍正是被告因為疏忽大意而落下的那把。你們已經聽到，被告解釋他花了半個小時才回到家的原因。如果你們懷疑被告的說法，並且確定及毫無疑問地認定被告確實在九月十三日星期五，在距離薇薇安·巴納比的腦袋極近的情況下蓄意槍殺了她，那麼，先生們，你們的結論肯定是『有罪』。然而從另一方面來說，如果有任何合理的懷疑，那麼你們就有責任無罪釋放犯人。我將要求你們退席並仔細考慮，得出結論後告訴我。」

陪審團離開還不到半個小時，就提交了似乎對每個人而言都是必然的結論：判定「有罪」。

聽完判決之後，薩特思韋特先生沉思地皺著眉頭，離開了法庭。

像這種只涉及謀殺的審判並不能引起薩特思韋特先生的興趣。他太挑剔了，不會在普通罪案的骯髒細節中尋找興趣。但懷爾德一案有所不同。年輕的馬丁·懷爾德被稱為一位紳士，而被害人，喬治·巴納比爵士的年輕妻子，是薩特思韋特先生這位老紳士的熟人。

他一邊思索著一邊朝霍爾本走去，然後突然拐進一個多條簡陋街道交織在一起的、通向蘇活區的地方。其中一條街上有一家小飯館，只有少數幾個人知道這裡，薩特思韋特先生就是其中一個。它不便宜，相反，還很貴，專門迎合那些味覺疲勞的美食家。它很安靜，禁止任何爵士樂打擾寧靜的氣氛——幽暗裡，侍者們腳步輕盈地出現在微光中，端著銀色的盤子，一副參加神聖儀式的神態。飯館的名字叫阿萊基諾。

薩特思韋特先生還是那副沉思的樣子，他拐進阿萊基諾，向隱藏在角落裡的他特別喜愛的那張桌子走去。由於前面提及的昏暗光線，直到很靠近的時候他才發現桌子旁邊坐著一個高個子的黝黑男人。他的臉籠照在陰影中，彩色玻璃窗反射的光投在他身上，讓他那樸素的外套變得繽紛而斑斕。

薩特思韋特先生本應轉身離開，但就在這時，陌生人微微動了動，薩特思韋特先生認出了他。

「上帝保佑，」薩特思韋特先生說，他用的是舊式的表達方式，「啊，奎因先生！」

他之前見過奎因先生三次，每次見面都會發生一些不太尋常的事。這位奎因先生是個奇怪的人，他有本事從一個完全不同的角度把你一直都知道的事情展現給你看。

薩特思韋特先生立馬激動起來——愉悅而激動。他扮演的是旁觀者的角色，他也知道這一點，然而有時候跟奎因先生在一起，他會產生一種錯覺——他是個演員，而且是主角。

「真高興。」他說，乾癟的小臉笑容滿面，「真的非常高興。我想，你不反對我與你同桌吧？」

「